Ratni suparnici Ukrajina i Rusija spremni su započeti prve direktne pregovore nakon više od tri godine, no na popisu sudionika nema ruskog predsjednika Vladimira Putina.

Iako je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski priželjkivao da se s Putinom osobno sastane u Istanbulu, rusko izaslanstvo čine tek niže rangirani dužnosnici.

Odsustvo Putina, piše AFP, umanjit će važnost prvih direktnih pregovora nakon neuspjelog pokušaja dogovora dviju strana nekoliko tjedana od početka ruske invazije u veljači 2022.

Od tada je poginulo na desetke tisuća ljudi, a Rusija je okupirala petinu ukrajinskog teritorija u ratu, najvećem ratnom sukobu u Europi od kraja Drugog svjetskog rata.

Zelenski: Putin bi trebao biti na pregovorima
Ukrajina i europske zemlje su prošli tjedan predložile 30-dnevno primirje, a Putin je umjesto toga ponudio pregovore u Istanbulu 15. svibnja. 

Zelenski je pristao, ali je rekao da će ako Putin osobno ne bude nazočan to značiti da nije istinski zainteresiran za mir.

"To je njegov rat (...) stoga bi trebao biti na pregovorima", rekao je Zelenski.

Koga Putin šalje na pregovore?
Na čelu izaslanstva Kremlja se nalazi Vladimir Medinski, tvrdolinijaški Putinov pomoćnik i bivši ministar kulture koji je bio uključen u pregovore 2022.

Putin, ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov i pomoćnik za vanjsku politiku u Kremlju Jurij Ušakov, koji su spominjani kao glavni pregovarači nakom što su predvodili ranije razgovore sa SAD-om, nisu na popisu članova izaslanstva.

Medinski slovi kao vrlo utjecajan u zagovaranju ruskih povijesnih svojatanja ukrajinskog teritorija.

Uz njega, u Istanbulu će na pregovorima sudjelovati zamjenik šefa diplomacije Mihail Galuzin, zamjenik ministra obrane Aleksandar Fomin i ravnatelj ruske vojne obavještajne agencije (GRU) Igor Kostjukov.

Europski čelnici prijete novim sankcijama Rusiji ukoliko pregovori u Istanbulu ne poluče rezultat.

Uoči pregovora, Zelenski je rekao da će odlučiti o narednim potezima Ukrajine na temelju toga tko će predstavljati Rusiju.

"Ukrajina je spremna za bilo koji format pregovora, ne bojimo se s njima sastati. Sutra, u Turskoj. Čekam vidjeti tko će predstavljati Rusiju i tada ću odlučiti o koracima koje Ukrajina treba napraviti", rekao je u srijedu Zelenski.

Rusija inzistira da se prvo razgovara o "glavnim uzrocima" sukoba, uključujući "denacifikaciju" i demilitarizaciju Ukrajine.

Moskva također ponavlja da Ukrajina mora ustupiti teritorij koji su zauzele ruske tupe.

Kijev tvrdi da neće osvojeni teritorij priznati kao ruski, no Zelenski je priznao da bi ih Ukrajina mogla vratiti jedino diplomatskim putem.

U Istanbulu će u petak boraviti američki državni tajnik Marco Rubio koji se dan ranije sastao s ukrajinskim kolegom Andrijom Sibigom na sastanku NATO-a, piše index.