Bio je 24. ožujak 2001. godine. BiH je igrala kvalifikacije za SP 2002. godine u Japanu i Južnoj Koreji. Na Koševu je protiv Austrije završilo 1:1.

Jedini gol za reprezentaciju BiH je postigao Sergej Barbarez. Dvadeset i četiri godine kasnije, Austrija je opet tu, Barbarez također, ali uloge su nešto drugačije. 

Sergej je na klupi reprezentacije, Austrija je strašno napredovala. Od trenutka kada su organizirali Euro na domaćem terenu zajedno sa Švicarskom 2008. godine. 

Od tada su propustili samo jedan završni turnir. Barem kada je u pitanju Europa. Što se tiče Svjetskog prvenstva, tamo Austrije nema od 1998. godine, pa ne treba niti govoriti kakav motiv imaju Marcel Sabitzer i ostali njegovu suigrači. 

Iskusniji na terenu?

BiH je u dosadašnjem dijelu kvalifikacija napravila ono što je morala. Uzela je svih 12 bodova iz četiri susreta i sada je definitivno legitimni kandidat za jedno od dva mjesta koja mogu odvesti na SP. 

Protiv San Marina je ostvarena pobjeda, početni sastav je bio takav kakav jeste i kakav sigurno neće biti protiv Austrije. Iako će javnost kakva jeste u BiH očekivati ili tražiti mlade snage poput, nogometnih tinejdžera Bajraktarevića, Alajbegovića, Košpu, talentirane sjajne igrače koji realno ovakve utakmice u karijeri još nisu igrali, pa je za očekivati nešto iskusniju postavu na terenu. 

Kao što je poznato u Barbarezovoj prvoj godini za BiH je debitiralo čak 16 igrača, od čega je njih osam bilo mlađe od 23 godine. Međutim, samo neki od njih su dobili standardno mjesto. Ipak, Austrija je druga priča od San Marina. Sada je ovo utakmica protiv direktnog konkurenta, sada je već prava "bitka". 

Trka i borbenost

-Rekao sam i ranije na pressu, moj posao je da mislim o dvije utakmice. Imali smo dogovor o minutaži s Džekom, Demirovićem, Tahirovićem, željeli smo da se malo čuvaju. Igrali smo u novoj formaciji, doći će sigurno do nekih promjena za utakmicu protiv Austrije, najavio je Sergej tamo negdje u kasnim subotnjim satima nakon utakmice u San Marinu. 

Austrijanci u Zenicu dolaze s devet bodova iz tri susreta, posljednja tri su dohvatili u poprilično skromnoj partiji protiv Cipra.  Sabitzer je zabio iz penala. Schlager je na bio na golu. U zadnjoj liniji igrali su Mwene - Alaba - Lienhart - Laimer. 

Seiwald i Schlager su bili zadnji vezni, Baumgartner ispred njih. Sabitzer i Wimmer su pokrivali krila. U vrhu napada je počeo iskusni Marko Arnautović. Moglo bi se reći jedna dobrim dijelom bundesligaška postava. Što znači da trke sigurno neće nedostajati. 

Kako trke tako ni borbenosti, jer znaju Austrijanci koliko mogu izgubiti u Zenici. Jutarnji trening koji je ujedno i posljednji pred večerašnji duel odradili su u Linzu, a potom su charter letom stigli u Sarajevo.

Za Barbareza je ovo 14 utakmica na klupi reprezentacije, ali prva koji sa tri boda nosu puno toga. Do početka ovog ciklusa to su bile utakmice Lige nacija u kojima nije bilo pritiska. Dugo vremena je Barbarez apostrofirao naredni EURO kao najvažniji ili naredni cilj. Situacija je na tabeli takva da su se vrata SP-a puno ranije otvorila i sada ih treba držati što duže otvorenim. 

Zato će biti izuzetno važno vidjeti kako će ova selekcija reagirati. Jer trijumf donosi jako puno, poraz dobrim dijelom kvari sve ono što je do sada napravljeno i pitanje u kakvoj atmosferi će se krenuti u finiš ciklusa. 

F. I.