Saga je završena. Odluka je pala na Igora Štimca. Bivši Vatreni preuzet će Mostarce u delikatnom trenutku – uoči dvomeča s islandskim Breidablikom protiv kojeg će se igrati za europsku jesen.

Mario Ivanković je prošlost, Igor Štimac sadašnjost. U Zrinjskom je promjena na klupi opet izvršena pomalo grubo na račun bivšeg trenera, kao i su slučaju Ivankovićevog prethodnika Željka Petrovića, ali nogometni biznis ne trpi neodlučnost – a to Pod Bijelim brijegom očito dobro znaju.

Zadnji Hajdukov trener-prvak

 Kandidati su navodno bili i Silvijo Čabraja (57) te Mislav Karoglan (43), bivši treneri Lokomotive i Hajduka, ali izbor je na kraju pao na zvučnije ime – na Igora Štimca. Dojučerašnjeg izbornika Indije s kojom se rastao sredinom lipnja prošle godine – nakon dva osvojena Prvenstva Južne Azije, Turnira Tri nacije i Interkontinentalnog kupa iz 2023. Prije no što je 2015. otišao iz hrvatskog nogometa, vodio je Hajduk, Zagreb, Cibaliju i Zadar, da bi u inozemstvu trenirao iranski Sepahan te katarski klub Al Shahaniya. Rado ga se u Splitu sjete kao trenera koji je osvojio ono zadnje Hajdukovo prvenstvo – iz 2005. – kada je momčad deset kola prije kraja preuzeo od Blaža Sliškovića i Bile odveo na vrh trona o kojem u Splitu od tad i dalje samo sanjaju. Bio je i izbornik Hrvatske, 2012. i 2013. godine. U 15 utakmica ostvario je osam pobjeda, dva neriješena rezultata i pet poraza - smijenjen je nakon slabih rezultata, a naslijedio ga je Niko Kovač.

 Igračka karijera, reći će mnogi, ipak bolja. S Hajdukom je osvojio Kup Maršala Tita 1991., bio je prvak Hrvatske 1992. i 1995. godine, dogurao je do četvrtfinala Lige prvaka. Te '95. uzeo je i Kup, a već 1996. izborio je promociju u Premiership – u dresu Derby Countyja. Poseban je trag ostavio u reprezentativnim dresovima – 1987. bio je član jugoslavenske generacije koja je osvojila U20 prvenstvo u Čileu, a s Hrvatskom je uzeo onu slavnu broncu iz Francuske 1998. – iako se prvotno nije našao na popisu Miroslava Ćire Blaževića.

Što ga čeka u Mostaru?

CV ne laže, jasno je da Pod Bijeli brijeg dolazi trener s imenom i prezimenom, no što ga čeka u Mostaru i ključno kada govorimo o strancima u bh. nogometu – hoće li se snaći u posebnostima WWin/Premijer lige BiH? Da, naša Liga i dalje zna šokirati – jako je puno detalja koji to znaju napraviti strancima. S tim da je Igor Štimac tu iz susjedstva, iz Metkovića koji je ne tako davno dao trenera Zrinjskog o kojem se i danas priča – Sergej Jakirović se kao polu-Mostarac (otac mu je rođen tu) sjajno snašao i uzeo onaj naslov s 27 bodova prednosti (!) u odnosu na pratnju.

Da je Jakirović kalibar za puno veće dosege, dokazuje i činjenica da je sada u Hullu, no to Štimca može samo ohrabriti, ne i pokazati mu put. A put ga najprije vodi na Breidablik – koji idućeg četvrtka stiže u Mostar.

Bit će to prva utakmica 3. pretkola Europske lige, prva meč lopta za europsku jesen. Ukoliko Zrinjski bude bolji nakon uzvrata na Islandu, ponovit će uspjeh iz 2023., kada je preko istog rivala dosegnuo status prvog bh. kluba koji je poslije rata izborio europsku jesen (Konferencijsku ligu).

 Štimac, jasno, neće imati previše vremena, morat će to odraditi na osnovu Ivankovićevih bilješki i ideja, a uspije li, suradnja bi momentalno mogla krenuti u željenom smjeru. Što je sigurno želja obiju strana. Pa i navijača koji (još) nisu ujedinjeni po pitanju stava o trenerskoj smjeni u ovom trenutku, kao ni izboru Ivankovićevog nasljednika…

S. Nikšić