Europska povjerenica za proširenje Marta Kos najavila je financijsku podršku EU od sedam milijuna eura za medije i organizacije civilnog društva u BiH jer, kako je istakla, neovisni mediji i civilno društvo su temelj demokracije, a njihovo 'ušutkivanje' slabi društvo i otvara prostor autokraciji. Kos je to izjavila tijekom uvodnog obraćanja kojim je otvorila konferenciju 'Kritički glasovi pod pritiskom' u Sarajevu, čiji je fokus na situaciji u kojoj se nalaze mediji i civilno društvo. 

Tom prilikom, visoka europska dužnosnice je naglasila da su kritički glasovi pod pritiskom, ne samo u BiH već i u mnogim dijelovima EU i u svijetu, što je veoma opasno za demokraciju. 

'Okruženje za pozitivno novinarstvo postaje sve teže širom svijeta i svuda vidimo kako su nezavisni i kritički glasovi sve više pod pritiskom', kazala je. 

Europska povjerenica također je napomenula da širom BiH, a posebno u RS, svjedočimo zakonodavnim inicijativama koje prijete sužavanjem prostora za građansko djelovanje i podrivanjem slobode medija. Obraćajući se direktno predstavnicima medija, kazala je da joj je poznato da se suočavaju s prijetnjama, a ponekad i nasiljem, na što je ukazano i u izvješćima Europske komisije. Napomenula je da su ponovna kriminalizacija klevete i zakon o stranim agentima već stvorili pritisak na novinare i nevladine organizacije, ograničavajući njihov rad i udaljavajući BiH od europskih standarda.

 'Ove mjere ne jačaju društvo, već ga slabe. Organizacije civilnog društva nisu strani agenti. Oni koji preuzimaju velike rizike da unaprijede svoju zemlju su najdomoljubniji žitelji. Vaš rad nije prijetnja. Naprotiv, prijetnja je ograničavanje kritičkih glasova. To može dovesti do korupcije, netolerancije i lošeg upravljanja', istakla je Kos, najavljujući da će unutar EU biti pojačana podrška neovisnim medijima i borbi protiv dezinformacija. 

Također je podsjetila da je  predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen najavila novi program za otpornost medija. 

'On će podržati neovisno novinarstvo i medijsku pismenost. Shodno tome, isto se očekuje i od budućih članica. Naš prioritet u procesu proširenja je jačanje demokratskog prostora i otvorenih društava', istakla je. 

Kos je istaknula da bez stvarne slobode izražavanja nema članstva u EU ni za jednu zemlju. 

'Zato sam toliko željna da ubrzam proces pristupanja BiH. Želimo što prije usvojiti zakone koji podržavaju neovisne novinare, aktiviste i nevladine organizacije', kazala je europska povjerenica. 

U uvodnom obraćanju, između ostalog, ukazala je i na činjenicu da je, nakon povlačenja USAID-a, rad mnogih medija otežan. EU i druge zemlje, kako je pojasnila, pokušavaju ublažiti taj nedostatak kroz suradnju s donatorima i državama članicama, ali ne mogu u potpunosti nadomjestiti podršku koju su pružale SAD. S tim u vezi, podsjetila je da je EU od početka godine izdvojila 600 tisuća eura za podršku neovisnim medijima u Europi te da pomažu i s alatima za borbu protiv manipulacije informacijama i miješanja. 

'Nastavit ćemo biti najjači podržavatelji civilnog društva i neovisnih medija u BiH', poručila je Kos, najavljujući financijsku podršku EU za medije i organizacije civilnog društva u BiH za razdoblje do kraja 2027. u iznosu od sedam milijuna eura.