Polaganjem vijenaca na središnjem spomen-obilježju u Vitezu, obilježen je Dan nositelja ratnih odličja i Dan Udruge nositelja ratnih odličja HVO HB-a, odana je počast poginulim hrvatskim braniteljima a ovogodišnje obilježavanje, upriličeno pod pokroviteljstvom Hrvatskog narodnog sabora (HNS) BiH, povezalo je sjećanje na poginule suborce s očuvanjem ratne baštine i trajnom brigom za položaj i dostojanstvo hrvatskih branitelja i njihovih obitelji.

- Generacija hrvatskih branitelja nije imala priliku govoriti o domoljublju, žrtvi i hrabrosti. Ona je te vrijednosti živjela onda kada je bilo najteže i kada je trebalo preuzeti odgovornost za svoj narod, istaknula je državna zastupnica HDZ-a BiH i dopredsjednica te stranke Darijana Filipović. 

Uz zahvalu hrvatskim braniteljima za slobodu, za dom i za sve što su sačuvali, zaželjela je da žrtva onih koje danas nema bude trajni podsjetnik na cijenu slobode, a mir, ravnopravnost i život budu način na koji će se tu slobodu čuvati. Osobnu dimenziju poruci, ona je dala prisjećajući se odrastanja uz oca branitelja i njegov naraštaj koji o ratu nije mnogo govorio. Istaknula je da upravo u licima nositelja ratnih odličja prepoznaje naraštaj svog oca i da je uz taj naraštaj vrlo rano naučila da se najveće vrijednosti ne iskazuje riječima, već žrtvom koju se spremno podnijeti kada postane teško. 

- Poštovanje prema onome što su hrvatski branitelji učinili i prema njihovim obiteljima moramo pokazati onim što činimo danas: snažnim institucijama, političkom ravnopravnošću hrvatskog naroda i obranom prava sami birati svoje legitimne predstavnike. Hrvatski se narod danas čuva i jezikom, kulturom i identitetom, ali jednako tako svakim novim radnim mjestom, očuvanjem škola, dostupnim zdravstvom i svakim mladim čovjekom koji ovdje ostane. U BiH sačuvati prostor bilo je presudno. To ste vi uspjeli. Na mome je naraštaju na tom prostoru osigurati život, dodala je Filipović koja je na toj odgovornosti Filipović temeljila i širu poruku o budućnosti BiH, istaknuvši da političko djelovanje današnjeg naraštaja mora biti usmjereno na stvaranje zemlje u kojoj će ono što je izboreno i sačuvano imati trajnu vrijednost za generacije koje dolaze. 

- Ravnopravnost čuva identitet, ali čuva i mir. I tko bolje zna koliko vrijedi mir od vas koji ste prošli rat? Zato borba za ravnopravnost hrvatskog naroda nije borba protiv bilo koga. To je borba za BiH u kojoj će svaki narod znati da ima svoja prava, da mu se poštuje njegov identitet i da njegov glas jednako vrijedi. To je BiH za koju se zalažemo. I zato više nije pitanje što ste vi za nas učinili. Mi znamo što ste za nas učinili. Pitanje je što ćemo mi dalje učiniti. Hoćemo li moći jednog dana pogledati generaciju koja dolazi iza nas i reći ono što vi danas punim pravom možete nama kazati: sačuvali smo ono što je vrijedilo i napravit ćemo korak dalje. To je mjera kojom će se mjeriti naša odgovornost, zaključila je Filipović.

Lazar Martinović, predsjednik Udruge nositelja ratnih odličja Hrvatskoga vijeća obrane (HVO) Herceg Bosne Federacije BiH, također je istaknuo značaj očuvanja ratne baštine i sustavnog bilježenja podataka o hrvatskim braniteljima. U tom je kontekstu naveo da je Predsjedništvo Udruge u srpnju u Vitezu pokrenulo aktivnosti na izradi Monografije nositelja ratnih odličja HVO-a te uspostavi spomen-soba. 

- Želimo očuvati povijesne činjenice o ratu na ovim prostorima te ih istinito i vjerodostojno prenijeti mlađim naraštajima kako bismo izbjegli pokušaje revidiranja povijesti, istaknuo je Martinović. 

Prenoseći poruku Hrvatske, general Ivica Obrovac, izaslanik potpredsjednika Vlade RH i ministra hrvatskih branitelja Tome Medveda, istaknuo je posebnu odgovornost nositelja ratnih odličja i braniteljskih udruga da budu potpora suborcima koji zbog nedostatka dokumentacije ili drugih zapreka teško ostvaruju svoja prava. 

- Prema pripadnicima HVO-a i obiteljima poginulih hrvatskih branitelja imamo obvezu koja nas treba voditi u nastavku uspješne suradnje na unaprjeđenju njihova statusa i položaja te zaštiti braniteljskih prava kroz Zakon o hrvatskim braniteljima. Hrvatska ostaje trajno opredijeljena pomagati i pružati potporu pripadnicima HVO-a i njihovim obiteljima, naglasio je Obrovac prenoseći poruku premijera Hrvatske Andreja Plenkovića.