Donald Trump i Bijela kuća gotovo su potpuno prestali pričati o Elonu Musku, čovjeku kojeg su prije nekoliko mjeseci mnogi nazivali "najmoćnijim neizabranim vođom na svijetu".

Nakon što je potrošio milijune dolara kako bi podržao Trumpovu izbornu kampanju, Musk je izgledao kao drugi najmoćniji čovjek u Bijeloj kući nakon Trumpove pobjede: smanjivao je državne troškove i broj zaposlenih, vrijeđao Trumpove savjetnike i doveo svog malog sina u Ovalni ured.

No ono što je pričao i radio postalo je toliko nepopularno da je u konačnici ozbiljno naštetilo njegovom poslovanju i otuđilo čak i republikanske političare.

 
Put ka nestanku s američke političke scene
U prvim mjesecima Trumpovog drugog mandata Elon Musk - najbogatiji čovjek na svijetu, najveći donator republikanaca i osnivač Odjela za učinkovitost vlade (DOGE) - bio je svakodnevno u medijima, uključujući i hrvatskim. Bio je u Ovalnom uredu, na sastancima kabineta, u Air Force Oneu; otpuštao je tisuće državnih zaposlenika, pristupao državnim bazama podataka i "rastavljao" USAID, agenciju za američku vanjsku pomoć.

A onda je počeo nestajati s američke političke scene.

Kako piše Politico, Trump i republikanci su uvelike prestali pričati o Musku. U veljači i ožujku Trump ga je spominjao na Truth Socialu oko četiri puta tjedno, a od početka travnja više ga uopće ne spominje.

 
Trump ujedno više ni ne koristi Muska za prikupljanje donacija: u veljači se njegovo ime pojavljivalo u gotovo svakom e-mailu koji su primali Trumpovi pristaše, a od ožujka samo jednom. Trumpovi najbliži savjetnici i službeni računi Bijele kuće objavljuju znatno manje objava i fotografija s Muskom. 

Musk je, kako tvrdi Washington Post, promijenio i svoje ponašanje na internetu. U veljači je više od 50% njegovih objava na društvenoj mreži X bilo o DOGE-u, američkoj vladi ili politici općenito. Oko 13% objava spominjalo je Trumpa, a samo 7% njegove tvrtke. Sada je obrnuto - više od 50% objava odnosi se na tehnologiju i njegove tvrtke, DOGE i politika čine manje od 20%, a Trumpa spominje u samo 3% objava.

Musk je nedavno najavio i da će smanjiti političko doniranje. Po pisanju CNN-a, prošle godine potrošio je više od 290 milijuna dolara za podršku Trumpu i članovima njegove stranke, čime je postao najveći donator Republikanske stranke.

Obećao je uštedjeti dva bilijuna dolara. Nije ni blizu toga
Musk je u američku vladu došao privremeno. Dobio je status posebnog državnog zaposlenika te po zakonu ne smije raditi više od 130 dana godišnje.

Taj period istječe 30. svibnja, ali Musk se povukao i ranije.

Još krajem ožujka Trump je članovima kabineta rekao da će Musk uskoro smanjiti svoju prisutnost u Bijeloj kući i ponovno se fokusirati na posao. U travnju je i sam Musk najavio da će manje vremena provoditi u Washingtonu i da planira dolaziti samo dva puta mjesečno.

Profesor Jeffrey Sonnenfeld s Yalea opisao je za Washington Post zašto se Musk vratio iz politike u poslovni svijet: "Njegovih prvih 100 dana nije ispunilo ciljeve koje je najavio. To ga je skupo koštalo - i njegove tvrtke i njegovog ugleda."

Prije ulaska u vladu Musk je obećao da će vladu učiniti tehnološki naprednijom i učinkovitijom te smanjiti federalni proračun sa sedam na pet bilijuna dolara putem DOGE-a. Prema službenim podacima, DOGE je uštedio 170 milijardi dolara, no novinari BBC-ja su pronašli pogreške i nepotvrđene podatke u izvješćima.

Ušteda zbog koje će se potrošiti više
Prema procjenama, DOGE je smanjio potrošnju za najviše nekoliko desetaka milijardi dolara - što je zanemarivo u kontekstu američkog proračuna. Štoviše, postoji zabrinutost da će DOGE-ovi pokušaji rezanja troškova zapravo povećati troškove.

Masovna i - prema riječima jednog Trumpovog savjetnika za The Atlantic - "stihijska" otpuštanja državnih službenika mogla bi dovesti do velikih pravnih troškova za državu (zbog tužbi sindikata i organizacija za građanska prava, op. a.), smanjenja poreznih prihoda (zbog otpuštanja u Poreznoj upravi, op. a.) i smanjenja isplata drugih potpora, poput studentskih zajmova (zbog otpuštanja u Ministarstvu obrazovanja, op. a.).

Dok je bio u Washingtonu, Musk očito nije uspio izgraditi političke saveze i iritirao je članove vlade u čiji se rad miješao. Savjetnici predsjednika rekli su za The Atlantic da Musk i dalje ima Trumpovu naklonost, ali je DOGE s njegovim odlaskom izgubio velik dio utjecaja. Odjel će nastaviti postojati, ali čelnici federalnih agencija vjerojatno će značajno ograničiti ovlasti njegovih predstavnika.

"Musk je gotov"
Neispunivši obećanja o reformi vlade, Musk je ozbiljno narušio svoj ugled i poslovanje.

Ankete pokazuju da je nakon što je počeo raditi s Trumpom, njegova popularnost počela naglo padati - i to znatno brže nego Trumpova. Muskovi rejtinzi pali su gotovo isključivo među demokratima i neovisnima.

"Nitko nije mrskiji od odmetnika", rekao je republikanski strateg Mike Murphy za Washington Post, spominjući Muskovu nekadašnju popularnost među liberalima. "Osjećamo se izdano", rekla je stanovnica Kalifornije Jessica Sisak, koja se nekoć divila Musku, a sada prosvjeduje protiv njega.

Izbori za Vrhovni sud Wisconsina početkom travnja dokazali su koliko je Musk postao toksična figura: donirao je više od 20 milijuna dolara republikanskom kandidatu, ali je ovaj izgubio, a analitičari su to izravno povezali s rastućim neprijateljstvom prema Musku, uspoređujući izbore s referendumom o povjerenju njemu i cijeloj Trumpovoj administraciji.

"On (Musk, op. a.) je gotov, nestao je, otišao je. Njegovi rejtinzi su užasni. Ljudi ga mrze. Otišao je u Wisconsin misleći da može kupiti glasove, stavio na glavu kapu od sira, ponašao se kao devetogodišnjak... Ne ide mu. Ljudi su uvrijeđeni", rekao je jedan dužnosnik Republikanske stranke za Politico.

Musk je godinama bio zaštitno lice svojih tvrtki, pa ne čudi da se osobna antipatija prema njemu odražava i na poslovanje, posebno Tesle. Profesor Sonnenfeld s Yalea kaže da su Tesline dionice - koje su naglo pale otkako je Musk preuzeo državnu funkciju - postale "meme dionice": njihova vrijednost ovisi više o sentimentu investitora nego o stvarnim poslovnim rezultatima.

No i stvarni pokazatelji Tesle su loši.

U prva tri mjeseca 2025. tvrtka je zabilježila pad dobiti od 71%, priznajući da su na prodaju utjecali i "politički sentimenti", među ostalim razlozima. Prosvjedi protiv Muska ponekad su poprimili oblik vandalizma nad Teslinim automobilima i salonima - crtali su po njima i palili ih.

Prije nekoliko tjedana The Wall Street Journal je izvijestio da Teslin odbor traži novog izvršnog direktora. I tvrtka i Musk to su demantirali, a 20. svibnja Musk je izjavio da će i dalje voditi Teslu.

Tvrdi da prodaja u prvom kvartalu nije pala zbog njegovog političkog angažmana, već zbog preustroja proizvodnje. "Većinu ljudi, kad kupuju proizvod, nije briga za politiku izvršnog direktora", rekao je Musk, piše index.