Igrao se 49. minut velikog derbija Borca i Zrinjskog u nedjelju. Iako je riječ o duelu trećeg kola bh. šampionata, subdonosno ili igrom slučaja, derbi je igran na kraju godine, nakon svih mečeva iz kalendara Nogometnog saveza za 2025, te uz to i u trenutku kada je Borac u odnosu na Zrinjski bio na plus šest. 

Trijumf bi, dakle, Zrinjskog vratio u život, a drugačiji ishodi zadržali dalje ili dodatno udaljili od cilja (osvajanja naslova prvaka). Također, derbi su Plemići dočekali tri dana nakon emotivnog i fizičkog pražnjenja u meču s Rapidom iz Beča u Europi, dok su u Banjoj Luci imali dovoljno vremena za odmor i svježinu. 

U takvim okolnostima, u spomenutoj 49. minuti arbitar Nihad Ljajić dosudio je jedanaesterac za Zrinjski, a s obzirom da je lider Nemanja Bilbija koji skoro nepogrešiv kada šutira s bijele točke, bio van terena, odgovornost je morao preuzeti netko od suigrača. Izbor je pao na Mateja Šakotu. U trenutku se tako, ogromno breme svalilo na leđa dvadesetogodišnjeg mladića.

- Bilbija je prvi izbor za penale. Pa onda pet praznih mjesta. Kada njega nema, izvođača za slučaj da se dosudi penal, odredi šef ili to između sebe na terenu dogovorimo. Dosad je bilo malo takvih situacija. Ponudio sam se, a i šef je rekao da ja to preuzmem, kaže Šakota u kratkom razgovoru za Dnevni list.

Sve bilo stalo u dva meča

Uslijedilo je pitanje, što igrač može promišljati u tom trenutku. Promašaj je mogao unazaditi Zrinjskog u borbi za naslov prvaka, a pogodak izvođača učiniti junakom.

- Pa, iskreno nije bilo svejedno. Najgore je što je VAR provjeravao penal cijele tri minute i onda krenu te misli, što ako... Neću kriti, čekajući da šutiram prolazilo mi je kroz glavu ono “minus tri ili minus šest ili devet“, priča dalje.

Obrana vratara Šiškovskog nije ga demoralizirala, išao je ka lopti, i konačni postigao zgoditak. Zasigurno jedan od najvažnijih za Zrinjski u sezoni.

- Vidio sam da se lopta vraća k meni nakon što je uspio obraniti. Važno je bilo reagirati na vrijeme, pobjeći igračima Borca koji su namjeravali očistiti situaciju. Na kraju, sreća za sve nas, za mene osobito, dodaje junak pobjede iz Banja Luke.

Velika su očekivanja bila i u Borcu. I Banjalučani su igrali otvoreno, imali periode dominacije i prilike. Posebno nakon što je sudac isključio Dujmovića. I Šakota priznaje da je bilo teško igrati.

- Borac je kvalitetan, i imali su veliki motiv i oni. Od početka smo igrali otvoreno, odmah smo pokazali što želimo iz utakmice... Imao sam priliku u sedmoj minuti, morao sam bolje... Na kraju, sreća da nas taj promašaj nije koštao pobjede. Kada se sve analizira, jako dobra utakmica s naše strane i zaslužen trijumf. Posebno je voljni moment bio na razini. Borbenost, požrtvovnost, ginuli smo jedni za druge, i to nam je donijelo rezultat, ističe Šakota.

Jedan od problema s kojima se suočio Igor Štimac pred derbi polusezone odnosio se i na vratare. Goran Karačić je imao vrućicu (ponovno je virus oslabio Zrinjskog), ozlijedio se i Marin Ljubić, pa je u vatru morao Tin Sajko. Hrvatski internacionalac nedavno je pristigao iz Rudeša. 

- Neću reći da smo se prepali zbog izostanka dvojice vratara, ali je nekako bilo upitnika, jer je na gol morao vratar koji nam se nije davno priključio, došao nam je iz druge države i sigurno još uvijek ne poznaje ligu dovoljno, a uz sve meč je bio od velike važnosti. Sajko je mlad, ali je pokazao prije svega hrabrost, a zatim i kvalitetu i mirnoću. Zahvaljujući njegovim obranama i mi smo imali veće samopouzdanje, kaže Šakota.

Dolazak u Zrinjski – pun pogodak

Finiš sezone za Plemiće je bio uzbudljiv. Jesen je bila iznimno teška, igralo se na tri kolosijeka, u Kupu istina malo, ali je na europskoj sceni protiv renomiranih protivnika odigrano ukupno deset utakmica uz sve ligaške napore i mečeve protiv momčadi poput Sarajeva, Borca, Željezničara, Veleža...

- Komentirali smo u svlačionici – došli smo na kraju u situaciju da nam je sve bilo stalo u dvije utakmice. Ishod jesenje polusezone ovisio nam je o mečevima protiv Rapida i Borca. Dočekali smo ih umorni i uz to nakon nekoliko poraza. Mogli smo, ne daj Bože, ispasti iz Konferencijske lige, pa ostati na minus devet u odnosu na Borac, što bi nas značajno usporilo na našem putu. Na kraju, sretni smo i zadovoljni. Pokazali smo karakter kada je najteže, dokazali da imamo kvalitetu i nekako ovo je i realno – zaslužili smo proći u Konferencijskoj ligi, a i u prvenstvu smo na minus tri što je dobro za nas, ali i realno, jer je Borac kvalitetan, te je koristio naše igranje u Europi, koje nas je trošilo i fizički i emotivno. Posebno smo sretni zbog uspjeha u Europi. Rapida smo, mislim, morali pobijediti, jer smo od njih bolja momčad, smatra Šakota. 

Šakota je jedan od najboljih igrača jeseni Pod Bijelim brijegom. Mladi reprezentativac naše zemlje jedan je od nositelja igre, postigao je pet pogodaka i dao značajan doprinos uspjesima. I iako često nogometaši iz Bosne i Hercegovine gledaju ka Hrvatskoj, i tako rade korak naprijed u karijerama, on se iz Hrvatske vratio u našu zemlju, te dres Slaven Belupa zamijenio dresom s lentom. I nije pogriješio. A nije to ni korak unatrag u karijeri, uvjeren je.

- Zrinjski je organizacijski i kvalitetom iznad većine klubova HNL-a. Bio sam tu prije četiri godine, danas je sve ovo u odnosu na to vrijeme razina više. Zrinjski je europski klub, drugi put sudionik glavne faze, prvi put sudionik nokaut faze europskog natjecanja, višestruki prvak... Nakon razgovora s gospodinom Dankom Šulentom koji nam je ponudio ugovor, ni moj agent, ni roditelji, ni ja osobno nismo imali dilemu. Svidio mi se plan koji mi je jasno predočen i sada sam presretan i prezadovoljan, rekao je na kraju Šakota.

S. Ž.