Igrao je Zrinjski bez straha i zadrške na Selhurst Parku, no ni to nije donijelo rezultat. Crystal Palace je ipak zaslužio trijumf, a Plemićima je uz stisak ruke protivnika, ostala žal zbog propuštenog u Mostaru, jer da su tjedan ranije iskoristili prilike, u Londonu bi priča sigurno bila drugačija. 

Apostrofirao je to u odjavi i Igor Štimac, složivši se s klupskim novinarom s kojim je razgovarao, da je u osminu finala prošla bolja momčad.

- Znali smo da su kvalitetniji i bez ove dvije utakmice. I prava je šteta što nismo iskoristili sve prilike u Mostaru, jer da jesmo, imali bismo značajan poticaj pred dolazak ovdje. No, hrabro smo igrali, možda s malo bojazni u prvom poluvremenu, što mi se nije svidjelo. Premalo smo pokušavali dok smo imali “čistu loptu“, previše težili dugoj... Nismo ispoljili dovoljno kvalitete da ju zadržimo i odigramo kvalitetnije prema naprijed. No, gledajući ono što smo prikazali u drugom poluvremenu, prezadovoljan sam, rekao je po okončanju utakmice trener Zrinjskog. 

Bolje 2. poluvrijeme

Izdvojio je izdanje iz drugih 45 minuta. Zrinjski je nakon 1:0 na stanci, u nastavku bio otvoren i pokušavao do gola koji bi domaćinu komplicirao stvari. Postojale su akcije iz kojih se moglo izroditi izjednačenje, istina ne mnogo njih, da bi na kraju domaćin stavio pečat na utakmicu pogotkom za 2:0. 

Ruku na srce, dojma smo da bi rezultat 1:0 u korist Palacea bio prikladniji za ono što smo vidjeli u četvrtak na Selhurst Parku. No, i ovako je Štimac zadovoljan, uz pohvale, posebno za nastavak susreta.

- Momci su u drugom poluvremenu bili hrabri, okomiti, probijali smo bokove, poništen gol, prigoda Jurića za izjednačenje... Što je tu je, treba čestitati boljem protivniku i zaželjeti im sreću na kraju našeg natjecanja. Da ga osvoje, pa i na taj način opravdaju naš poraz u Londonu, izjavio je.

Uspješna europska sezona

Kada se podvuče crta, sezona je za Zrinjski već sad uspješna, bez obzora kako okončali domaća natjecanja. Preostala su tri kolosijeka nakon ispadanja iz Europe. Uspjeh je plasman u drugi krug europskog natjecanja, što je i prošle sezone za rukom pošlo Borcu. 

Jako je važno i što je s rezultatima Plemića porasla kvota Bosne i Hercegovine, pa će ubuduće put do glavne faze Europa lige biti lakši nego dosad. Tako bi naša zemlja uskoro lako mogla imati dva predstavnika u glavnoj rundi, jednog u Europa ligi, i jednog u Ligi Konferencija.

- Svi mogu biti ponosni na nas, i na način kako smo prezentirali zemlju. Veliko hvala navijačima koji su nas pratili gdje god smo igrali na europskom putovanju. Nezaboravna europska sezona za Zrinjski, kazao je.

Borac bježi, derbi sa Željezničarom

Nakon još jednog emotivnog pražnjenja i objektivne energetske potrošnje, Zrinjski će u ponedjeljak gostovanjem na Grbavici kod Željezničara nastaviti lov na titulu prvaka. Od nedjelje i remija sa Širokim Brijegom, stanje na ljestvici nije obećavajuće kao što je bilo samo tjedan ranije. 

Borac se za kratko uspio odlijepiti na plus šest i sada je pred Štimcom i momčadi teži dio zadatka. Istina, u Kupu se, gdje je Zrinjski izvukao GOŠK-a, otvara put do završnice, jer tamo nema Borca, a velika je mogućnost da uskoro ne bude ni Sarajeva, tako da bi Zrinjskome kao jedini ozbiljan rival vjerojatno preostao Velež. Sloga i Laktaši objektivno nisu dostojni rivali, bez namjere da ikoga uvrijedimo, no sačekajmo polufinala.

- Sad sam predstoji vrijedan rad, okrećemo se domaćim obvezama, kako bismo ugrabili trofeje pred nama, i kako bismo i naredne godine imali ovakvo putovanje, ističe Štimac.

Na kraju je zahvalio navijačima, te se za kratko vratio u igračke dane, pošto su ga na Selhurst bili došli pozdraviti i navijači klubova za koje je nastupao kao igrač.

- Bilo je predivno, tu su bili navijači iz West Hama, Derbija, došli su se fotografirati. Bili su i oni podrška. Naših tisuću i pol, fenomenalna podrška. Nadam se da ih nismo razočarali, pa i da su uživali u Londonu, rekao je na kraju.

Glasner: Sada je lakše

Treba naznačiti, kako je ova europska kampanja, povijesna i za Crystal Palace. S eliminacijom Zrinjskog, ističe trener Oliver Glasner, mogla bi nastupiti stabilizacija forme koja u zadnje vrijeme nije bila najbolja. 

- Utakmice u kojima svi očekuju pobjedu često su najteže, rekao je nakon što je njegova momčad savladala bh. šampiona.

- Iza nas je nekoliko zahtjevnih tjedana, a sada imamo dvije uzastopne pobjede na Selhurst Parku. Igrajući protiv Wolverhamptona kod kuće, svi su očekivali pobjedu i mi smo ju ostvarili u posljednjim minutama, a tako je bilo i ovog puta, rekao je Glasner u izjavi za TNT Sports.

Austrijanac je dodao da su on i njegovi “naučili lekciju iz prve utakmice u Mostaru te da su u Londonu strpljivo čekali prilike”. U odgovoru na kritike britanskih medija koji su Palace u zadnje vrijeme “imali na nišanu” zbog neuvjerljivih rezultata u prvenstvu, poručio je da je momčad nakon Zrinjskog u dobroj poziciji.

- Mislim da sada možemo poraditi na dosljednosti i integraciji novih igrača. Vjerujem da smo na dobrom putu, istaknuo je strateg čiji će slijedeći izazov biti priprema ekipe za gostovanje na Old Traffordu kod Manchester Uniteda.

S. Ž.