Ovog tjedna stigle su naizgled ohrabrujuće vijesti za Japan u njegovoj dugoj borbi s demografskom krizom. U 2024. godini zabilježen je rekordan broj rođenih beba u jednom segmentu populacije, više od 22.000, što je za oko 3000 više nego prethodne godine i čak 50% više nego prije deset godina. Problem je u tome što nijedna od majki koje su pridonijele ovom porastu nije Japanka, unatoč stalnim pozivima konzervativnih političara na povećanje nataliteta, piše The Guardian.

Dok se rodilištima širio plač beba čije su majke iz Kine, Brazila, Filipina i Vijetnama, ti su zvukovi bili i podsjetnik na neuspjeh uzastopnih vlada da potaknu japanske parove na veće obitelji. Podaci objavljeni istog tjedna pokazuju da je broj djece rođene od japanskih roditelja pao na 686.000, što je za 41.000 manje nego 2023. godine.

Istovremeno, broj stranih stanovnika u Japanu približava se brojci od četiri milijuna, odnosno 3,2 posto ukupne populacije od 124 milijuna, što je udio koji je prije samo deset godina bio nezamisliv. Ovaj porast migracija nije slučajan.

Desnica u Japanu jača
Prije sedam godina, tadašnji premijer Shinzō Abe, kojeg se teško moglo nazvati liberalom, prepoznao je potrebu za uvozom niskokvalificiranih radnika kako bi se riješio kronični nedostatak radne snage.

Danas, lica koja nisu japanska više nisu rijetkost u gradovima, pa čak ni u ruralnim, depopuliranim regijama. Imigranti rade u trgovinama, restoranima, tvornicama, na gradilištima te u poljoprivredi i ribarstvu. Opisi Japana kao moderne "sakoku" nacije, zatvorene u samoizolaciji, očito su zastarjeli.

Ipak, nacionalna rasprava o imigraciji poprima poznate, zabrinjavajuće tonove. Na nedavnim izborima, manja desničarska stranka Sanseito značajno je ojačala svoju poziciju u gornjem domu parlamenta pod sloganom "Japanci na prvom mjestu", osvojivši 15 mjesta. Iako neki analitičari vjeruju da je njihov uspon kratkog daha, već su uspjeli nametnuti ton raspravi.

Rasprave političara prelaze u otvorenu ksenofobiju
Sve veće stranke, uključujući i one lijevog centra, izrazile su zabrinutost zbog stranih radnika. Vladajuća Liberalno-demokratska stranka (LDP) obećala je svesti ilegalnu imigraciju na nulu i osigurati bolju integraciju "gostujućih radnika".

Tijekom nedavne utrke za vodstvo LDP-a, pobjednica Sanae Takaichi započela je kampanju napadom na strane turiste, tvrdeći, bez dokaza, da je osobno svjedočila kako je jedan posjetitelj napao svetog jelena u Nari.

Drugi političari pribjegavaju neutemeljenim tvrdnjama da migranti oduzimaju poslove Japancima i da su skloniji kriminalu. Rasprava povremeno prelazi u otvorenu ksenofobiju. U Kawaguchiju, gradu blizu Tokija, kurdski stanovnici postali su meta govora mržnje i dezinformacija.

Poduzetnici se ne slažu s političarima
Nedavno su vlasti u četiri regionalna grada morale pojasniti da (u međuvremenu) otkazana inicijativa prijateljstva s afričkim zemljama neće dovesti do masovnog priljeva radnika iz Mozambika, Nigerije, Gane i Tanzanije. U jednom skijalištu na Hokkaidu, lokalno stanovništvo prosvjeduje protiv planova za izgradnju smještaja za više od 1000 sezonskih radnika, od kojih su mnogi stranci.

Unatoč političkoj retorici, postoje znakovi da će ekonomska nužnost prevladati. Predviđa se da bi se migracije mogle nastaviti ubrzavati takvim tempom da bi stranci mogli činiti više od 10% stanovništva za samo 15 godina, tri desetljeća ranije nego što se prvotno mislilo.

To bi zasigurno obradovalo poslovne lidere, od kojih je gotovo svaki u anketi poslovnog lista Nikkei u rujnu izjavio da su radnici migranti ključna karika u opskrbnom lancu koji bi se bez njih urušio. Dok su poslodavci svoj stav jasno izrekli, izbor između ekonomskog propadanja i demografski raznolikijeg stanovništva ostaje onaj koji japanski političari i dalje uporno izbjegavaju, piše index.