TRUMPOVA administracija pojačava pritisak na Moskvu da objavi detalje o smrti zaposlenice u ruskom institutu za istraživanje kuge. Američki zahtjev za informacijama postrožen je nakon što ruske vlasti danima ne odgovaraju na upite o okolnostima incidenta.

Smrt tehničarke u sibirskom Istraživačkom institutu protiv kuge u Irkutsku potaknula je hitnu reakciju američke administracije. Više izvora upućenih u situaciju potvrđuje da je pokrenuto prikupljanje obavještajnih podataka i planiranje potencijalnog javnozdravstvenog odgovora.

Te napore otežava rusko odbijanje da podijeli informacije, zbog čega američki dužnosnici ne mogu procijeniti stvarni rizik niti definirati precizne mjere zaštite.

Službeni zahtjev Moskvi
Sjedinjene Države uputile su službenu diplomatsku notu, takozvani demarš, potvrdio je izvor za CNN u utorak navečer. "Službeno smo zatražili dodatne informacije od ruske vlade", izjavio je glasnogovornik State Departmenta. "Također smo u službenom kontaktu s drugim zemljama diljem svijeta radi razmjene podataka."

Državni tajnik Marco Rubio ranije u utorak je poručio da je Rusija dužna podijeliti više informacija. "Moguće je da je situacija ozbiljnija nego što mislimo. Ne znamo, i smatram da bi u ovom trenutku, uz ovako oskudne podatke, bilo neodgovorno nagađati", rekao je Rubio.

Jedan dužnosnik State Departmenta potvrdio je da su američki predstavnici u kontaktu s ruskom vladom još od prošlog petka, što uključuje i komunikaciju zdravstvenih stručnjaka ministarstva s ruskim Ministarstvom vanjskih poslova. Ti napori se nastavljaju, a Rubio je u utorak izrazio nadu da će se slaba razmjena informacija "promijeniti u idućim satima i danima".

Predsjednik Donald Trump rekao je novinarima ispred Bijele kuće da "uskoro" planira telefonski razgovarati s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom o toj temi i dodao da će američke agencije imati više informacija "vjerojatno sutra".

Ključna pitanja bez odgovora
Unatoč naporima, SAD je dosad dobio vrlo malo informacija, a ono što je stiglo iz Rusije primljeno je s velikom sumnjom. Dužnosnici nisu uvjereni da je Kremlj potpuno iskren, tvrde osobe upoznate sa situacijom.

Jedan američki dužnosnik navodi da administracija neće uvoditi mjere poput ograničenja putovanja dok ne prikupi više podataka obavještajnim i diplomatskim kanalima. SAD već otprije savjetuje svojim građanima da ne putuju u Rusiju zbog niza faktora, kao što su rizik od neopravdanog uhićenja i rat u Ukrajini.

 
Među ključnim pitanjima na koja još nema odgovora je i ono najvažnije: je li 28-godišnja laboratorijska radnica, koja je umrla prošli tjedan, bila zaražen plućnom kugom ili nekom drugom zaraznom bolešću. Osoblje instituta, prema podacima s njihove službene stranice, proučava niz opasnih bolesti, među kojima su kolera, antraks i bruceloza.

Američki dužnosnici također pokušavaju doznati je li bolest na bilo koji način modificirana. Taj proces, poznat kao "gain-of-function" istraživanje, mogao bi drastično promijeniti način na koji bi SAD i druge zemlje morale reagirati.

Nelagoda iza zatvorenih vrata
U javnim istupima, Rubio i drugi Trumpovi dužnosnici umanjuju izravnu prijetnju za Amerikance. Ističu da administracija pomno prati situaciju i da se plućna kuga može liječiti antibioticima.

Ipak, izvori navode da iza zatvorenih vrata vlada duboka nelagoda zbog kontinuiranog nedostatka informacija. Zabrinutost pojačava i snažna reakcija ruskih vlasti. Gradonačelnik okruga Šelehovski potvrdio je da je bolnica u kojoj je radnik liječen stavljena u karantenu, a regionalni mediji javljaju da je pod nadzorom gotovo 200 ljudi.

"Trenutačno ne znamo mnogo o tome što se točno dogodilo", rekao je jedan američki dužnosnik. "Ali u jedno smo prilično sigurni: Rusi će ponoviti obrazac Kine s COVID-om. Neće biti iskreni." Usprkos tome, Trump je u ponedjeljak situaciju opisao kao "veliki problem" za Rusiju i dao naslutiti da bi SAD mogao ponuditi pomoć.

Međuresorni napori i suradnja
U priopćenju glasnogovornika State Departmenta stoji da nekoliko saveznih agencija "pomno prati smrtni slučaj za koji se sumnja da je uzrokovan plućnom kugom", ali da su mnogi detalji i dalje nepotvrđeni. Ponovili su da se Amerikancima već dugo savjetuje da izbjegavaju putovanja u Rusiju.

"Potičemo ruske vlasti da brzo i otvoreno podijele točne informacije", rekao je glasnogovornik.

Od smrti radnice, Vijeće za nacionalnu sigurnost i State Department predvode napore administracije u prikupljanju informacija i procjeni rizika. U taj međuresorni napor uključene su i savezne zdravstvene agencije poput Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC).

Izvor upućen u te aktivnosti kaže da su Trumpovi dužnosnici uspostavili i neslužbene kanale komunikacije sa Svjetskom zdravstvenom organizacijom (WHO). Riječ je o organizaciji kojoj je Trump ukinuo financiranje nedugo nakon preuzimanja mandata, ali s kojom administracija i dalje komunicira u hitnim slučajevima.

WHO je u ponedjeljak objavio da je u kontaktu s ruskim vlastima radi provjere detalja o smrti, iako su i oni dosad dobili vrlo malo informacija.

"Ako nisu transparentni i ne dopuštaju neovisnu provjeru, kako možemo vjerovati da nam Kremlj daje potpune i točne informacije?", pita se Lawrence Gostin, profesor prava u području globalnog zdravlja na Sveučilištu Georgetown, koji surađuje s WHO-om. "Jasno je da je laboratorij provodio iznimno rizična istraživanja uz loše biosigurnosne mjere."

Procjena rizika i stanje sustava
Činjenica da se institut nalazi na relativno udaljenoj lokaciji u istočnoj Rusiji, uz podatak da se plućna kuga ne širi brzo, donekle umiruje zdravstvene stručnjake koji vjeruju da se neposredna prijetnja može obuzdati.

Plućna kuga je bakterijska infekcija, za razliku od visokozaraznog koronavirusa koji je izazvao pandemiju 2020. godine. Iako je smrtonosna ako se ne liječi, danas postoje učinkoviti i široko dostupni antibiotici. Zasad nema naznaka da će ovaj incident pokrenuti novu globalnu zdravstvenu krizu, ali dužnosnici i stručnjaci kažu da je pokazao koliko je teško pratiti biološke prijetnje i pripremiti se za njih.

Ministarstvo zdravstva vjerojatno ima zalihe lijekova za borbu protiv obične plućne kuge, no nije sigurno bi li bile dovoljne protiv modificirane verzije, niti koliko bi vremena trebalo za razvoj novog lijeka.

Jennifer Nuzzo, profesorica epidemiologije sa Sveučilišta Brown, kaže da se incident događa u vrijeme kad su kapaciteti za zdravstveni odgovor, i u SAD-u i globalno, oslabljeni zbog smanjenja proračuna i iscrpljenosti drugim krizama. WHO je morao predložiti drastično rezanje proračuna nakon manjka od 600 milijuna dolara nastalog izlaskom SAD-a.

Nuzzo je dodala da je sposobnost Amerike da upravlja novom krizom "ozbiljno narušena" zbog borbe s epidemijama ospica. "Govorimo o sustavu koji je potpuno iscrpljen. Pojava još jednog patogena, uz sav naporan i težak posao oko suzbijanja ospica, bila bi prava noćna mora", rekla je Nuzzo.