TAJVAN je u petak preuzeo prva dva od ukupno 66 borbenih aviona F-16V Block 70 kupljenih od Sjedinjenih Američkih Država. Zrakoplovi su sletjeli u zračnu bazu Chihhang u istočnoj pokrajini Taitung oko podneva, nakon leta s Havaja i usputnog zaustavljanja na Guamu.

Tajvanski predsjednik William Lai Ching-te izjavio je da dolazak aviona predstavlja važan korak u jačanju zračne obrane zemlje. "Ovo pokazuje našu odlučnost da ojačamo samoodbranu i osiguramo mir vlastitom snagom", poručio je Lai.

Obuka i uvođenje u službu
Zapovjedništvo tajvanskih zračnih snaga priopćilo je da će provesti obuku za prelazak na novi tip aviona i zatim ih postupno uvoditi u operativnu uporabu. Iz zapovjedništva su podsjetili da je u prosincu 2023. godine formirano 7. taktičko lovačko krilo, koje će biti opremljeno upravo novim avionima F-16V Block 70.

Ministar obrane Wellington Ko potvrdio je novinarima ranije u petak da će "ove godine biti isporučeno više od dva aviona".

Ugovor vrijedan osam milijardi dolara
Sjedinjene Američke Države odobrile su prodaju 66 aviona F-16V i prateće opreme Tajvanu još 2019. godine. Ukupna vrijednost ugovora procijenjena je na približno osam milijardi dolara.