Ukrajinski piloti počeli su upravljati avionima F-16 u operacijama unutar zemlje, saopćio je predsjednik Volodimir Zelenski, potvrđujući dugo očekivani dolazak borbenih aviona američke proizvodnje više od 29 mjeseci nakon ruske invazije.

Ukrajinski čelnik najavio je korištenje F-16, za što je Kijev dugo lobirao, dok se susreo s vojnim pilotima u zračnoj bazi s dva mlaznjaka, a još dva su letjela iznad njih.

- F-16 su u Ukrajini. Uspjeli smo. Ponosan sam na naše momke koji vladaju ovim mlaznjacima i već su ih počeli koristiti za našu zemlju - rekao je Zelenski na mjestu na kome su vlasti zamolile Reuters da ga ne otkrije iz sigurnosnih razloga.

Ukrajinski vrhovni zapovjednik Oleksandr Sirski pozdravio je dolazak aviona i zahvalio predsjedniku i drugim dužnosnicima što neprekidno rade kako bi ih osigurali. Njihov dolazak, kazao je, spasio bi živote ukrajinskih vojnika.

- To znači da će više okupatora biti uništeno. To znači veći broj oborenih projektila i aviona kojima ruski zločinci napadaju ukrajinske gradove - napisao je Sirski na Facebooku.

Dolazak mlaznjaka je prekretnica za Ukrajinu, iako ostaje nejasno koliko ih je dostupno i koliki će utjecaj imati u jačanju protivzračne odbrane i na bojnom polju.

Rusija je napadala baze u kojima bi mogli biti smješteni i obećala je da će ih oboriti.

Proizveo ih je Lockheed Martin, i F-16 su dugo bili na popisu želja Ukrajine zbog svoje razorne moći i globalne dostupnosti. Opremljeni su topom od 20 milimetara i mogu prenositi bombe, rakete i projektile, prenosi Reuters, piše Fena.