Pripreme premijerligaša ulaze u završnu fazu. U ovome tjednu će se lopta (konačno) ponovno zakotrljati na travnjacima Bosne i Hercegovine, a aktualni prvak Zrinjski će u petak ugostiti Slogu. 

Ono što Igora Štimca definitivno može radovati su prije svega zdravstveni bilten, kao i forma pred nastavak sezone. Ovo su, inače, prve pripreme Zrinjskog pod Štimcem, momčad je posložena, atmosfera se čini idealnom, a to su oslikali rezultati u pripremnim susretima. Zrinjski je porazio Vršac, pa deklasirao Posušje.

- Sve ide po planu, prezadovoljan sam. Nije bilo ozljeda, a i intenzitet rada je prema planu, rekao je strateg Zrinjskog u intervjuu koji je dao Sport klubu.

Na četiri fronta

Najavio je uzbudljivo proljeće. Sarajevo će jurišati na tri fronta, neki na dva (Kup i prvenstvo), a Zrinjski na čak četiri, i nema sumnje da navijači s nestrpljenjem čekaju novi start. Cilj su trofeji, obrana naslova u prvenstvu, osvajanje Kupa i Superkupa, te dostojno predstavljanje u duelima s favoriziranim Crystal Palaceom.

- Zrinjski je najuspješniji klub od početka lige i normalno je da se na nas svi najviše pale. Dobro odolijevamo svim izazovima. Iskreno, u Europi smo priželjkivali Lausanneu, jer bi to bio protivnik koji je pet puta skuplji od nas. Palace je stotinu puta skuplji od Zrinjskog, vrijedi gotovo 550 milijuna eura i mi ćemo morati pokazati srce, mentalitet, a i druge se stvari moraju poklopiti da dobijemo šansu. Prvi smo put u eliminacijskoj fazi europskog natjecanja, na ponos je to cijeloj obitelji, dodaje Štimac.

Hrvatski stručnjak kao prednost Zrinjskog često izdvaja upravo mentalitet i veliki broj trofeja koji su osvojeni tijekom posljednja dva desetljeća. Prvi naslov prvaka osvojen je prije više od 20 godina, a Zrinjski je otad nanizao još osam naslova, tri titule u Kupu i jedan u Superkupu BiH. Vjeruje i kako će riznicu ukrasiti trofeji osvojeni pod njegovim vodstvom.

- Trofeji su lijepa stvar, imao sam ih u karijeri kao igrač i trener, ali osjećam kako će ovo što radim sa Zrinjskim biti kruna svega što sam proživio kao igrač, trener, funkcioner, sportski direktor, te kao osoba koja je igrala jednu od ključnih uloga u razvoju hrvatskog nogometa, kaže.

Nakon prvih ligaških uzbuđenja u godini, pred Zrinjskim je utakmica protiv Crystal Palacea. Osvajač FA Cupa u prošloj sezoni Pod Bijeli brijeg stiže u šesnaestini finala Konferencijske lige, bit će bez sumnje to velika nogometna noć u Mostaru, Englezi su, jasno, favorit, no ni Zrinjski ne planira skupo prodati kožu.

- Nismo se nikad uvlačili i tražili rezultat isključivo u branjenju. Nastojat ćemo iskoristiti kvalitete koje imamo, mentalitet koji caruje u svlačionici i odigrati na ponos navijača, kaže Štimac.

Bez Sarajeva

Sarajevo je u finišu igralo na višoj razini nego tijekom jeseni u kojoj je momčad s Koševa osvojila 29 bodova, što je 14 manje od lidera. S takvim saldom teško je očekivati da se bordo momčad može uključiti u borbu za naslov, pa ćemo na proljeće gledati utrku Borca i Zrinjskog. Bodovna razlika je tri boda, zahvaljujući trijumfu Zrinjskog u Banjoj Luci na zatvaranju jeseni.

- Nismo imali iskustvo ovakvog ritma, a momčad je doživjela preobražaj jer su sedmorica igrača otišla nakon titule prošle godine. Pa i ja sam se uključio tek nakon ispadanja iz kvalifikacija Lige prvaka i nisam imao dovoljno vremena raditi s momčadi i upoznati je. Sve smo ostvarili međusobnim razumijevanjem, povjerenjem i vrijednim radom. Cijeli mjesec smo proveli traumatično jer osim ozljeda koje su nas zadesile, imali smo i suspenzije jer nas često masovno kartoniraju. Pored toga, dogodila se i viroza koja je iz stroja izbacila desetoricu u 15 dana. Onda se nadovezao gust raspored ključnih utakmica u završnici. Mi smo imali u trenažnom procesu 36 igrača i bili svjesni da će nam svaki od njih trebati. Bio mi je zadatak držati intenzitet na maksimumu i uvjeriti ih da će svi dobiti priliku. Imam sreću što radim s profesionalcima visoke radne etike i vratilo nam se na ponos i slavu Zrinjskog. Poraz u Banjoj Luci bi nas udaljio od naslova. Svjesni smo bili imperativa, imali smo izmijenjen sastav, drugačije smo igrali nego ranije, a naš analitičar Marin Jovanović odradio je sjajan posao. Dobili smo kvalitetne sugestije i zajednički radimo na tome. Najavljivali su se Borac i Sarajevo u kontekstu titule, jer su imali veće budžete i kvalitetnije pojedince, međutim Zrinjski ima naviku pobjeđivanja i osvajanja. To ne možeš kupiti, kazao je između ostalog Štimac.

S. Ž.