Carlos Alcaraz ostaje kralj pariške zemlje! Spektakularnim preokretom 22-godišnji je Španjolac drugu godinu zaredom trijumfirao na Roland Garrosu, osvojivši ukupno peti Grand Slam naslov u karijeri, piše SN.

U epskom finalu dvojice najboljih tenisača današnjice, najduljem u povijesti turnira (5 sati i 29 minuta), Alcaraz je nadoknadio 0-2 u setovima, break zaostatka u trećem i četvrtom setu, spasio i tri meč-lopte te pobijedio godinu starijeg svjetskog broja 1 Jannika Sinnera s 4:6, 6:7 (4), 6:4, 7:6 (3), 7:6 (10-2). Bilo je jasno i prije nedjeljnog okršaja da će se jedan od mladih teniskih lavova morati pomiriti s prvim porazom u finalima Grand Slama, jer Alcaraz je u meč ušao s omjerom 4-0, a Sinner s 3-0, a na kraju je savršeni učinak sačuvao čarobnjak iz Murcije.

Simbolično, Alcaraz je do petog Grand Slam naslova u karijeri stigao u dobi od 22 godine, jednog mjeseca i tri dana, čime je "u dlaku" kopirao svog dječačkog idola Rafaela Nadala koji je petu GS titulu proslavio na Wimbledonu 2008.

- Ovo je prvi meč u mojoj karijeri u kojem sam nadoknadio 0-2. Nisam razmišljao o rezultatu, samo sam htio igrati svoj najbolji tenis i nisam se želio predati. Borio sam se, išao od poena do poena i igrao sa srcem. Ovo je jedno od najboljih finala u povijesti Grand Slama - poručio je emotivni Alcaraz u prvoj izjavi nakon trijumfa, dok je utučeni Sinner dodao:

- Bez obzira na sve, bio je ovo nevjerojatan turnir iako mi je sada jako, jako teško. Neću noćas dobro spavati.

Bilo je ovo prvo Grand Slam finale u kojem su se borila dvojica igrača rođena 2000-tih, što je samo još jedna potvrda da je počela nova era u muškom tenisu i da "bijeli sport" ima nove vladare. Naravno, traje to već neko vrijeme jer ovo je šesti Grand Slam zaredom koji su osvojili Sinner ili Alcaraz, ali sada su prvi put igrali i međusobno u finalu jednog od četiri najveća turnira.

Argumenti na Sinnerovoj strani uoči finala ležali su u podacima da je na Grand Slam turnirima ostvario 20 pobjeda zaredom, da mu je ovosezonski omjer 18-1 i da je do završnog meča pariškoj zemlji došao bez izgubljenog seta, uključujući trijumf protiv Novaka Đokovića u polufinalu. No, s druge strane, Alcaraz je u više navrata pokazao da ima "protuotrov" za Sinnera, jer u nedjeljni je dvoboj ušao s prednošću 7-4 u međusobnom omjeru, a pritom je slavio u četiri posljednja meča koja su odigrali, nanijevši mu i jedini ovogodišnji poraz u nedavnom finalu Rima.

Već je prvi gem finala dao naslutiti kakvu ćemo borbu gledati. Trajao je čak 12 minuta, s obje su strane sijevale bombe s osnovne linije, a Alcaraz je došao do tri prilike za break, ali nije ih uspio iskoristiti. Carlos je u toj početnoj fazi bio opasniji na suparnikovom servisu, imao je u trećem gemu nove dvije šanse za break, pa onda u petom konačno i slomio Sinnerov početni udarac. No, kratko je držao prednost, jer prvi reket svijeta uzvratio mu je već u sljedećem gemu i nakon toga je njegova igra krenula prema gore. Kod 5:4 je iskoristio tri Alcarazove vezane pogreške, napravio novi break i nakon 68 minuta uzeo prvi set.

Time kao da se posve oslobodio, dobio je krila i u potpunosti preuzeo kontrolu na terenu. Spojio je u drugom gemu nekoliko odličnih reterna, gurnuo suparnika u nove probleme i još jednom mu oduzeo servis. Alcaraz u tim trenucima nije djelovao kao čovjek koji ima rješenja za preokret, Sinner je bolje odigravao ključne poene, ali ipak je Španjolac dočekao priliku kada je Talijan kod 5:3 servirao za drugi set. Na krilima publike izvukao je Alcaraz kvalitetne reterne, stavio Sinnera pod pritisak i drugi put u meču mu oduzeo servis. No, u tie-breaku je opet mladić iz Južnog Tirola spektakularno vraćao suparnikove servise i sjajno pogađao, te stigao jedan set do titule.

Na početku treće dionice kreirao je do novi break, ali kao da je u tim trenucima zaboravio da s druge strane mreže ima najjačeg mogućeg suparnika kojem ne treba puno da se vrati u igru. Nanizao je nekoliko pogrešaka, izgubio dva svoja servisa zaredom i odjednom je Alcaraz iz praktički izgubljene pozicije "prodisao" i poveo s 4:1. Nije španjolski tenisač iskoristio prvu priliku za osvajanje seta jer je kod 5:3 ispustio servis, ali odmah potom je popravio to što je "uprskao" i bez izgubljenog poena napravio novi break. Bio je to za Sinnera prvi ispušteni set nakon 31 uzastopnog osvojenog na Grand Slam turnirima, odnosno u Melbourneu i Parizu.

Do 3:3 u četvrtom setu oba su tenisača držala svoj servis, a onda je uslijedio - spektakl. Sinner je napravio break i poveo s 5:3, pa u sljedećem gemu na Alcarazov servis imao tri vezane meč-lopte. Španjolac je bio na konopcima, ali priča ni izbliza nije bila gotova. Osvojio je genijalac iz Murcije 13 od 14 sljedećih poena i poveo sa 6:5, a potom dovršio posao u tie-breaku na oduševljenje punog Philippe-Chatriera.

Bilo je jasno da je momentum na njegovoj strani, što je i potvrdio oduzevši odmah na početku petog seta servis grogiranom Talijanu. Ali, ne bi Sinner bio to što jest da nije pronašao snage da ponovno uzleti. U još jednom ludom preokretu, u trenutku kad je Alcaraz kod 5:4 servirao za meč, prvi reket svijeta je napravio break i izjednačio. Nakon više od pet sati borbe, sve je na kraju stalo u produženi tie-break (do 10 poena) petog seta u kojem je gotovo sva čarolija ostala u šeširu šešira čudesnog Španjolca. Postao je time treći igrač u Open eri koji je slavio u Grand Slam finalu nakon spašene meč-lopte, nakon Gastona Gaudija (Roland Garros 2004.) i Novaka Đokovića (Wimbledon 2019.).