Prije 12 godina, BiH je igrala na Svjetskom prvenstvu. Tada je posljednju provjeru imala 3. lipnja 2014. godine protiv Meksika. Igralo se u Chicagu, BiH je slavila 1-0. Reprezentacija je ponovo na velikoj smotri i opet će posljednji protivnik prije SP-a biti jedna selekcija iz Srednje Amerike. Ovaj put je to Panama u St. Louisu. Sudionik SP-a, po drugi put. 

Popularni Los Canalerosi, ljudi s kanala, onog naravno Panamskog. Panama je lako prošla kroz drugi krug kvalifikacija s četiri pobjede iz četiri utakmice u skupini s Nikaragvom, Gvajanom, Montserratom i Belizeom.

Treće kolo kvalifikacija pokazalo se ipak puno težim za selekciju izbornika Thomasa Christiansena. Panama je, remizirajući sa Surinamom, Gvatemalom i El Salvadorom imala samo šest bodova nakon četiri kola, ali je pronašla svoj put kada je bilo najvažnije u studenom ostvarivši veliku pobjedu od 3-2 u Gvatemali prije trijumfa protiv El Salvadora (3-0) za pečatiranje direktnog prolaza krajem studenoga. 

Dinamični dvojac Jose Fajardo i Cecilio Waterman napravio je razliku zajedno postigavši ​​četiri gola u posljednja dva susreta, dok je maestro veznog reda Adalberto Carrasquilla osigurao da Panama nikada ne izgubi prevlast u sredini terena. Na kraju su osvojili prvo mjesto u skupini sa 12 bodova, tri više od drugoplasiranog Surinama. 

Thomas Christiansen

Vodi ih Thomas Christiansen koji se rodio u Danskoj, ali je uzeo španjolsko državljanstvo. Trenersku karijeru započeo je pred 12 godina kao asistent u Al Jazeeri, potom je tri godine proveo na Cipru (AEK Larnaca i APOEL), sezonu u Leeds Unitedu, zatim godinu u belgijskom Union SG-u s naglaskom da je oba kluba trenirao u drugoligaškoj konkurenciji. 

Od ljeta 2020. preuzeo je kormilo Paname. Brojka od devedeset utakmica na klupi ove reprezentacije sve govori. Pod njegovim vodstvom Panama je ostvarila 45 pobjeda, dvostruko više nego poraza i remija (24-21). Ipak, gledajući realno, dolaze iz zone CONCACAF-a, u kojoj ovaj put tri najbolje selekcije nisu igrale kvalifikacije. 

Teško je iz naše perspektive reći koliku težinu ima njihovo četvrtfinale na Gold Cupu ili finale Lige nacije. S europskim selekcija igraju rijetko, pod vodstvom  Christiansena tek jednom, protivnik je bila Srbija. Protiv jačih protivnika se uglavnom brane s petoricom u zadnjoj liniji, traže prilike iz tranzicije. Ima tu mladih igrača, ima i onih iskusnih. U proteklom periodu su odigrali dvije utakmice. Brazil ih je razbio 6-2, ali gledajući prvo poluvrijeme Panama nije uopće izgledala loše. Kod 1-1 su imali svoje prilike. Nešto kasnije su pred svojim navijačima savladali Dominikansku Republiku 4-2. Sastavi u te dvije utakmice su bilo različiti. Totalno. Dok se Panama Brazilu suprotstavila očekivano s petoricom, protiv Dominikane je to bila trojka. 

Sastav BiH

Za očekivati je da će protiv BiH Panama krenuti s igračima koji igraju u Europi. Tu se prije svega misli na Blackmana koji igra u Slovanu, Cordubu igrača Norwicha, Andreadea iz Laska ili Murilla koji je član Bešiktaša. Cecilio Waterman i Jose Fajardo u aduti u napadu. 

Nisu kvaliteta kao Kanada, ali se za većinu reprezentacija iz Srednje Amerike može reći da su dosta slični. Sigurno je da će igrati zatvoreno, moguće je i malo grublje, pa "zmajevi" moraju biti donekle oprezni. S obzirom da je ovo generalna proba pred Meksiko, bit će zanimljivo vidjeti u kojem sastavu će izaći BiH na teren. 

Sigurno je da će neke stvari Barbarez skrivati. I da, vrlo vjerojatno neće riskirati s Džekom, Kolašincem, još uvijek nije poznato kakva je situacija sa Šunjićem. Starteri bi ovaj put mogli biti Muharemović, Malić... To su samo naravno pretpostavke. Treninzi reprezentacije su zatvorenog tipa tako da informacije dolaze na kapaljku. 

Protiv Paname će se morati "trčati", u duelima biti jači, jer jednostavno ovakve selekcije koje imaju manjak neke tehničke kvalitete, to pokušavaju nadoknaditi trkom, borbenošću. 

Utakmica BiH - Panama se igra od 14:00 sati po lokalnom vremenu, 21 sat po srednjoeuropskom.

F. I.