Stvari su se počele mijenjati onog trenutka kada je Crystal Palace osvojio FA Cup. To više nije bila prosječna ekipa, sada je to bio klub koji ima trofej u svojoj riznici, koji će igrati u Europi. Trebao je igrati Europsku ligu, ali je odlukom UEFA-e prebačen u Konferencijsku. 

UEFA je odredila da Palace igra u Konferencijskoj ligi jer se prema pravilima njezinih natjecanja klubovi s istim vlasnikom ne smiju susresti u istoj europskoj ligi. Budući da su i Lyon i Palace izborili Europsku ligu, prednost je dobio francuski klub jer je sezonu završio bolje plasiran - šesti u Ligue 1, dok je Palace bio 12. 

Crystal Palace se žalio Sudu za sportsku arbitražu, ali je ta žalba odbijena. U priopćenju CAS-a su naveli kako je "gospodin Textor imao dionice u CPFC-u (Crystal Palaceu) i OL-u (Olympique Lyonnais/Lyon) te je bio član uprave s odlučujućim utjecajem na oba kluba u trenutku UEFA-ine procjene". Također je odbačen argument Palacea da je klub tretiran nepravedno u odnosu na Nottingham Forest i Lyon. 

Gomilanje problema

-Panel je ocijenio da su UEFA-ina pravila jasna i da ne ostavljaju prostor za fleksibilnost za klubove koji nisu bili u skladu s njima na datum procjene, stoji u obrazloženju. 

Nottingham Forest, koji je početkom godine prijavio Palace UEFA-i zbog kršenja pravila o višestrukom vlasništvu, očekuje se da će zauzeti njihovo mjesto u Europskoj ligi nakon što je završio sedmi u Premier ligi. 

Opet ni ta Konferencijska liga nije loša za klub koji nikada prije nije igrao u Europi. Prošli su nekako kvalifikacije, u dvije utakmice eliminirali Fredrikstad. Do susreta u Mostaru su savladali Dynamo Kyiv, AZ Alkmaar, Shelbourne, sve tri ekipe prilično sigurno i uvjerljivo, dok su poraženi od Strasbourga i AEK Larnace. Na kraju su s finskim KuPS-om odigrali 2-2. Ti nastupi na četiri fronte su bili nešto novo za Palace. 

Ekipa se počela trošiti, igrači su zbog ozljeda počeli otpadati jedan za drugim, pet ih je trenutačno. Među njima su Jean-Philippe Mateta i Eddie Nketiah kao velike zvijezde. Uprava kluba je krenula s prodajom igrača, pa je Oliver Glasner odlični austrijski trener imao sve više problema. 

Kap koja je prelila čašu bila je prodaja Marca Guéhija u Manchester City. Nakon što je prošle sezone osvojio FA kup i izborio nastup na Europskoj sceni, Glasner je zatražio od ljudi u upravi kluba da se ekipa pojača kako bi bez problema mogla igrati puno više utakmica nego ranije. 

Ali nakon što je prošlog ljeta klub potrošio manje od 30 milijuna funti na četiri igrača, jasno je da su molbe trenera ostale u zraku. Ne treba zaboraviti da je klub Eberechija Ezea Arsenalu. Iako su sezonu započeli s 11 utakmica bez poraza, sada su od 14 utakmica u svim takmičenjima dobili samo jednu. 

Moram braniti igrače

- Ne mogu kriviti nijednog igrača. Učinili su sve što su mogli i ovo traje već tjednima i mjesecima. Na raspolaganju imamo 12, 13 igrača iz prve momčadi i ne osjećamo nikakvu podršku. Najgore je prodati našeg kapetana dan prije utakmice. Uvijek sam šutio, ali ne mogu jer moram braniti ove igrače, rekao je tada Glasner nakon utakmice protiv Sunderlanda.

Posljednji kojeg su trebali prodati bio je Jean-Philippe Mateta koji je već bio na potrebnim pregledima. Činilo se kako je njegov transfer u Milan gotova stvar. Francuski reprezentativac, koji je imao problema s koljenom, obavio je početni liječnički pregled, uslijedili dodatni testovi. Međutim, talijanski klub se povukao iz ugovora vrijednog 30 milijuna funti, a 28-godišnjak će ostati na Selhurst Parku, razlog je povreda. 

U međuvremenu je Crystal Palace doveo napadača Jorgena Stranda Larsena iz Wolverhamptona u rekordnom klupskom ugovoru vrijednom skoro 48 milijuna funti. Dvadesetpetogodišnjak je potpisao ugovor na četiri i pol godine na Selhurst Parku i nosit će dres s brojem 22.

Oliver Glasner je ambiciozan trener i onog trenutka kada postane svjestan kako uprava kluba ne može pratiti njegove ciljeve uglavnom diže sidro. Tako je bilo u Wolfsburgu, Eintrachtu bez obzira na rezultate, koji nisu bili mali. Sada je jasno kako na kraju sezone napušta Crystal Palace, kao moguća zamjena se spominje Thomas Frank. Trener je na obavio jedan razgovor s prvim čovjekom kluba Steveom Parishom. 

Ostali na dva fronta

- Ne kažem da sam savršen, volio bih biti. Nikada nisam nikoga osobno napao, samo sam objasnio svoja osjećanja. To je pravi Oliver Glasner. Jednostavno ja sam takav. Razgovarao sam s ljudima u klubu, bez obzira na to što odlazim na kraju sezone, obećao sam da ću ostati 100 posto posvećen ekipi i da ću probati izvući maksimum, poručio je Glasner.

Što može napraviti u Europi, uopće što ove utakmice znače Crystal Palaceu. Imaju kvalitetu, ali opet teško da mogu ponoviti rezultat koji je napravio West Ham u ovom natjecanju. 

Glasner se bez obzira na sve neće predati i probat će izvući maksimum iz ove ekipe. Ostali su na dva fronta, nastupi u Konferencijskoj ligi mogu poslužiti ekipi za podizanje samopouzdanja, za minutažu pojedinim igračima koji nisu glavni u prvenstvu. Ono što je sigurno bit će zanimljivo vidjeti reakciju ekipe prije svega u prvoj utakmici u Mostaru. 

F. I.