Izbornik Hrvatske nogometne reprezentacije Zlatko Dalić, prošlog je vikenda uživo gledao Antu Budimira u Pamploni i izjavio je da je 34-godišnji napadač potreban Hrvatskoj koja može ponoviti dobar rezultat na Svjetskom prvenstvu.

- Hvala vam na gostoprimstvu, rekao je Dalić u video intervjuu za Osasunu, objavljenom u srijedu navečer na društvenim mrežama tog španjolskog prvoligaša.

Dodao je da je jako sretan što je u subotu prvi put bio u Pamploni te gledao pobjedu Osasune od 2-1 nad Real Madridom.

Budimir je doveo Osasunu u vodstvo iz jedanaesterca kojeg je sam izborio u 36. minuti.

- Ante je, kao prvo, sjajna osoba.  Jako je ozbiljan i profesionalan. Zabio je puno golova, tijekom sjajne karijere, ali sve je to zaslužio napornim radom, napomenuo je 59-godišnji hrvatski izbornik.

Budimir je zabio 14 golova u 27 utakmica ove sezone za Osasunu, koja se nalazi na devetom mjestu u španjolskom prvenstvu.

- Nadam se da će nastaviti zabijati golove za Osasunu, a također i za našu reprezentaciju. Trebamo ga, rekao je Dalić.

Hrvatski izbornik je četiri mjeseca uoči Svjetskog prvenstva gledao Budimira na stadionu El Sadar, a zatim je i razgovarao s njim.

- Uvijek se bori do kraja, srčan je i strpljiv. Doista sam ponosan što ga imam u ekipi, izjavio je. Smatra da napadač s 35 nastupa za Hrvatsku čini ekipu boljom.

Dalić je ranije isti dan posjetio i reprezentativce Duju Ćaletu-Cara i Luku Sučića u Real Sociedadu tijekom remija 3-3 s Oviedom. Desetak dana ranije bio je pak u Italiji kod igrača koji ondje igraju.

- Sada imamo novu generaciju, ali doista su nam potrebni Budimir, Luka Modrić, Ivan Perišić i drugi stariji igrači. Oni su naša snaga. Uvijek smo bolji s njima, dodao je. Smatra ih učiteljima mlađih igrača.

Hrvatska će idući mjesec odigrati prijateljske utakmice s Kolumbijom i Brazilom u američkom gradu Orlandu, a u lipnju će odmjeriti snage s Belgijom i Slovenijom, prije nastupa na Svjetskom prvenstvu.

- Hrvatska je napravila sjajan posao na posljednja dva Svjetska prvenstva, gdje smo bili drugi i treći. Znam da sada nitko ne očekuje da to ponovimo na ovom prvenstvu, rekao je Dalić.

- No, ja sam uvijek optimist. Mislim da možemo opet nešto napraviti, ponoviti dobar rezultat, napomenuo je.

Hrvatska će na Svjetskom prvenstvu igrati u skupini s Engleskom, Panamom i Ganom.

- Hrvatska nije velika zemlja, ali imamo jako dobre igrače, dobrih kvaliteta. Uvijek se borimo za svoju zemlju i svoj narod. Nadam se, stoga, da ćemo napraviti nešto na ovom Svjetskom prvenstvu u Americi i učiniti ponosnim svoj narod, rekao je Dalić.

Izbornik, koji vodi reprezentaciju od listopada 2017., objasnio je da Hrvatska igra srčano.

- Znam da mi nemamo roster kao Španjolska, Francuska ili Portugal, ali igramo srcem. To je naš stil. A Budimir je dobar primjer kako trebamo igrati, rekao je Dalić.