U Zrinjskom vjeruju u čudo večeras. Crystal Palace jeste veliki favorit, momčad je to koja igra najjači rang svijeta i uz to pobjednik FA Cupa u konkurenciji velikana, no u modernom nogometu čuda su moguća i dešavaju se. 

Uostalom, vidjeli ste na nedavnoj utakmici u Mostaru da Englezi nisu vanzemaljci, već ljudi od krvi i mesa s kojima se može igrati. I velika je šteta, doista, što Zrinjski te večeri nije ostvario pobjedu, jer da jeste šanse pred revanš bile bi veće. 

No one i ovako postoje, a upravo je to i bila prva rezultatska želja Igora Štimca pred dvomeč – ostati živ do Engleske. I sam je uz to konstatirao, kako je mogao Zrinjski biti i življi (da je pobijedio), no realizacija je zakazala.

(Naj)važnije sačuvati gol

Ovako su Plemići s taktikom da što duže zadrže “nulu“, pa u posljednjoj trećini pokušaju do senzacionalnog gola i pobjede, jučer otputovali za London. Na jugu grada čeka ih pakao kultnog Selhurst Parka.

Dom Crystal Palacea izgrađen je još 1924, a na njemu je, zanimljivo, kroz karijeru igrao i Igor Štimac. Dery County i West Ham, za koje je nastupao trener Zrinjskog, sredinom i krajem devedesetih za protivnika su u Premiershipu i Championshipu imali i Crystal Palace.

- Kušao sam Selhurst Park pet ili šest puta, pamtim lijepe trenutke s toga stadiona i u srazu s Palaceom. Iskreno, nadam se da ćemo sutra (večeras) pružiti dobru partiju, rekao je Štimac nakon treninga pred polazak za London.

Plemići su jučer u jutarnjim satima iz Mostarske zračne luke poletjeli ka prijestolnici Engleske. U odličnom raspoloženju, jer ne ukazuje se prigoda svakoga dana za protivnika imati momčad iz Premier lige Engleske. 

Taktički, Štimac će nastaviti šahovsku partiju s Oliverom Glasnerom kojem je navodno poslije Mostara, posao visio o koncu. No Austrijanac će svakako na kraju sezone pakovati kofere. I kakav god bio ishod sezone, sasvim sigurno - jako mu je stalo otići što dalje u Ligi Konferencija. 

Jer Palace nije redovan sudionik europskih natjecanja. Igra ih jako rijetko, bez obzira na ogroman proračun u usporedbi recimo sa Zrinjskim, međutim englesko prvenstvo je najjače na svijetu i preteško je izboriti se za europsku kartu pored Cityja, Uniteda, Arsenala, Liverpoola, Chelseaja i drugih... Taktički, vjerojatno će bh. momčad večeras stajati defanzivnije, a kada je riječ o starterima, pretpostavka je da Štimac neće mijenjati u odnosu na meč Pod Bijelim brijegom. 

- Vidjet ćemo u kakvom stanju je Palace i s kakvim će alatom krenuti na nas. Jasno je da im nije išlo po priželjkivanom planom. U prvoj utakmici su igrali s najjačim sastavom i željeli ovdje riješiti plasman. Čeka i njih teška utakmica. Dat ćemo ponovno sve od sebe. Imamo viziju, pokazali smo da možemo. Ponovno sam gledao utakmicu Pod Bijelim brijegom, jako izgledne šanse smo imali za pobijediti, prava je šteta što nismo, rekao je Štimac.

Trening u Rodoču protekao je u najboljoj atmosferi, a momčad je na kraju vježbala i penale. Važno će biti izdržati početni pritisak domaćina, koji će imati podršku skoro 25 tisuća navijača. 

Ni naš predstavnik neće biti bez vjetra u leđa s tribina, brojni su navijači u Londonu već drugi ili treći dan, isčekujući večerašnji sraz. I za njih je večerašnja utakmica praznik, jer se ne ukazuje prilika igrati na takvom stadionu i protiv ovakvog protivnika, baš svakoga dana. I kako god meč završio, on će ostati dugo u pamćenju generacijama navijača Zrinjskog. 

Palace bi, prema najavama medija u Engleskoj, trebao igrati u najjačem sastavu. Zrinjski je u nedjelju zakazao u bh. šampionatu i odigrao remi sa Širokim Brijegom, što je poremetilo šampionske planove. Crystal Palace je ostvario devetu pobjedu sezone nad najslabijom momčadi prvenstva dosad, Wolvesom. Odolijevali su gosti do 90. minute kada se ukazao Guessand, postigavši pogodak za bodove i vjerojatno ostanak Glasnera na klupi. Igra ni toga dana nije impresionirala. Meč je sa suradnicima gledao i Štimac, naravno.

- Siguran sam da ćemo kreirati prilike i na Selhurst Parku. Veoma važni su fokus i disciplina pri pomjeranju linija, jer će sasvim sigurno njihov posjed biti veći. Moramo biti okomiti i ubojiti kada dođemo do lopte, smatra Štimac.

Palace nije Chelsea

Nažalost, ponovno u momčadi neće biti Nemanje Bilbije koji još uvijek trenira odvojeno od ostatka momčadi. Tako će i na Selhurst Parku najbliži protivničkom golu biti Ćuže, čiju će brzinu nastojati iskoristiti u Zrinjskom na ovom susretu. Iza njega će djelovati trojka Mikić – Abramović – Ivančić, koja je kreirala pogodak za izjednačenje u četvrtak. Štimac vjeruje i obrani s Barišićem i Dujmovićem. Adi Nalić, osvježenje u veznom redu, tako će vjerojatno ponovno prigodu dočekati u nastavku.

- Prva utakmica je s naše strane bila odlična. Neće ovoga puta biti ista utakmica, oni su sada domaćini... Dobro smo se pripremili, dat ćemo sve od sebe i nadamo se dobrom rezultatu, konstatirao je u najavi Nalić.

Imao je u dosadašnjoj karijeri priliku igrati protiv najjačih momčadi i osjetiti atmosferu na engleskim stadionima. U listopadu 2021. kao igrač Malmoa nastupio je u Ligi prvaka na meču protiv Chesleaja. 

- Jednom ili dva puta sam igrao, ali jednom na Stamford Bridgeu i te se utakmice dobro sjećam. Uživanje, odlična atmosfera. Sigurno će biti isto i sutra (večeras), pa neka nas ta atmosfera ponese, uz nadu da ćemo odigrati dobro, rekao je kratko Nalić.

Mečevi Zrinjskog u Konferencijskoj ligi prije dvije godine i tijekom ove sezone su za pohvalu. Izuzetak je tek meč protiv Dinama iz Kijeva jesenas, kada je Štimac s eksperimentima u momčadi pomogao domaćinu da ostvari visoku pobjedu. Ostali susreti igrani pod vodstvom Krune Rendulića, Marija Ivankovića i Igora Štimca mogu dobiti prolaznu ocjenu. 

Nitko nije nadigrao Zrinjskog, u svim su susretima Plemići bili ravnopravni, imali prilike i ponekad osvajali bodove. Često se, isčekujući Selhurst Park, navijači prisjećaju gostovanja na Villa Parku. 

Aston Villa i Zrinjski igrali su meč u skupini istog natjecanja, u kojemu je Zrinjski do nadoknade imao bod. Nažalost, u finišu je pala koncentracija i Villa je ostvarila trijumf. Danas se ne igra za bodove, već za izravan plasman u osminu finala, što bi ako bi se dosita dogodilo uz prošlogodišnji plasman Borca na istu razinu, predstavljalo najveći uspjeh klupskog nogometa u Bosni i Hercegovini. Na kraju je još ostalo da Plemićima poželimo sreću na velikoj utakmici.

S. Ž. 

---------------

Bit će ovo već šesnaesta europska utakmica Zrinjskog ove sezone, odnosno druga na engleskom tlu nakon gostovanja u Birminghamu u jesen 2023. kada su Plemići, također u UECL, poraženi pogotkom u sudačkoj nadoknadi od Aston Ville (0:1).

25. 000 gledatelja

Stadion Orlova nalazi se u južnom Londonu u četvrti South Norwood, a Selhurst Park dom je Crystal Palacea od 1924. godine. Tribine istog mogu primiti oko 25 tisuća gledatelja, a u četvrtak će na istima biti više od tisuću navijača Zrinjskog.

Sudi Portugalac

Utakmica u Londonu se igra se s početkom u 21 sat prema našem vremenu, a UEFA je za ovaj ogled delegirala suce iz Portugala na čelu s 40-godišnjim Luisom Godinhom.