Američki glavni državni odvjetnik Todd Blanche sastao se u četvrtak u Ministarstvu pravosuđa s nekoliko žrtava pokojnog osuđenog seksualnog prijestupnika Jeffreyja Epsteina. Nakon sastanka jedna od žrtava, Annie Farmer, izjavila je da je sada još odlučnija pozvati senatore da glasaju protiv njegova potvrđivanja na ministarsku dužnost, piše ABC News.

Oštra kritika žrtve
"Bio je grub, pokroviteljski nastrojen i namjerno neodređen prema žrtvama, što je potpuna suprotnost njegovu javnom svjedočenju tijekom saslušanja za potvrdu imenovanja", rekla je Farmer, koja je svjedočila na suđenju Ghislaine Maxwell. Farmer navodi da su je Epstein i Maxwell neprimjereno dodirivali na Epsteinovu ranču u Novom Meksiku kada joj je bilo 16 godina.

Prema njezinim riječima, Blanche se "nije htio obvezati" na istragu o tome zašto je prijava njezine sestre Marije Farmer iz 1996. godine bila zanemarena. Ta prijava FBI-u smatra se prvim poznatim izvještajem saveznim vlastima o Epsteinovoj umiješanosti u seksualno iskorištavanje djece.

Annie Farmer
Farmer je dodala da je Blanche "odbio preuzeti odgovornost za pogreške napravljene pod njegovim vodstvom" i da nije htio objaviti dokumente koji bi pojasnili odluke o optužnicama u slučaju Epstein. Njegovo objašnjenje sastanka s Ghislaine Maxwell nazvala je "potpuno nezadovoljavajućim i isforsiranim".

"Njegovo izbjegavanje odgovora djelovalo je kao namjeran pokušaj da prikaže ured ministra pravosuđa nemoćnim u ovom slučaju. Opetovanim prebacivanjem odgovornosti ostavlja žrtve zarobljene u istom krugu traženja odgovora koje nikada ne dobivaju", rekla je.

Blancheov osvrt na sastanak
Blancheov glasnogovornik rekao je kako je vršitelj dužnosti ministra "odgovorio na pitanja i pojasnio što još treba učiniti kako bi se istrage nastavile". Poručio je da je Ministarstvo pravosuđa odlučno u namjeri da osigura pravdu za sve žrtve trgovine ljudima i seksualnih zločina.

Ranije tijekom dana, Blanche je komentirao sastanak i rekao da je žrtvama poručio da sve informacije koje imaju predaju saveznim istražiteljima. "Rekao sam im isto što sam javno ponovio više puta - ja, kao i svi u Ministarstvu pravosuđa, želimo kazneno goniti svakoga koga možemo zbog zločina nad Epsteinovim žrtvama. Zato sam ih potaknuo da se obrate FBI-u ako imaju informacije", izjavio je Blanche.

Priznao je da je kod žrtava postojala "neizbježna frustracija", ali je dodao da "nije bilo vikanja". "Nije sve prošlo u srdačnom tonu jer one žele nešto što mislim da im ne mogu dati, a to je određeni oblik pravde. Želim osigurati pravdu kroz kazneni progon, a možda ćemo to u nekom trenutku i moći učiniti. Ne znam", rekao je.

Blanche je naveo da su sastanku prisustvovali agenti FBI-a i tužitelj specijaliziran za trgovinu ljudima, dok su se neki odvjetnici žrtava uključili putem videopoziva. Sastanak je nazvao "produktivnim" i rekao da je većinu vremena slušao. Na pitanje jesu li mu žrtve dale nove informacije, odgovorio je niječno.

Napomenuo je, međutim, da to nije ni bio cilj sastanka. "Svrha je bila samo slušati. One nisu bile spremne za ovaj sastanak, kao ni ja. Ali rekao sam da ćemo ponovno sve razmotriti ako imaju nove informacije ili žele ponoviti ono o čemu su već govorile", kazao je Blanche.

Politički pritisak kao povod
Sastanak je održan nakon što je ključni republikanski član senatskog Odbora za pravosuđe, Thom Tillis, zatražio od Blanchea da razgovara s Epsteinovim žrtvama prije nego što on glasa o njegovoj potvrdi. Tillisov glas smatra se nužnim za Blancheovo imenovanje.

Senator Tillis najavio je taj uvjet ranije u četvrtak tijekom saslušanja na kojem je svjedočila i Dani Bensky, također Epsteinova žrtva. Bensky je na saslušanju izjavila da Blanche nikada nije odgovorio na njezine brojne pokušaje da stupi u kontakt s njim.

"Blanche je rekao da je spreman sastati se sa žrtvama i njihovim odvjetnicima. Očekujem da se taj sastanak održi prije nego što budem glasao u ovom odboru", rekao je Tillis i dodao kako ne vidi razlog da se to ne dogodi u sljedeća dva tjedna.

Suočen s potencijalno teškim procesom potvrde, Blanche se ranije u četvrtak već pokušao sastati sa žrtvama. On i njegov tim došli su u ured Odbora za pravosuđe i čekali oko pola sata, no nitko se nije pojavio. "Prilagodio sam svoj raspored kako bih se sastao s njima. Čekao sam, ali nije uspjelo, pa ćemo vidjeti možemo li se naći kasnije danas ili uskoro", rekao je tada Blanche za ABC News.

Tijekom saslušanja u srijedu, Blanche je rekao zastupnicima da bi se rado sastao sa žrtvama, ali je isprva tvrdio da se ne može sastati s njima osobno ako imaju odvjetnike, što je kasnije ispravio.

"Nikada nisam rekao da se ne mogu sastati s njima. Rekao sam da se, ako imaju zastupnike, moram sastati preko odvjetnika. Ali naravno da se mogu sastati s njima. Ja sam vršitelj dužnosti ministra pravosuđa SAD-a", izjavio je, piše index.