Heroji, tragičari, sudačke procjene, ljutiti izbornici i na kraju polufinala koja nisu neočekivana. U jednom će igrati Španjolska - Francuska, u drugom Engleska - Argentina. 

Svaka od četiri utakmice je imala neke svoje priče. Španjolska je savladala Belgiju 2-1. Tamo je junak bio Mikael Merino. Nije ga bilo dobrim dijelom sezone. Arteta nije dočekao njegov oporavak na pravi način, ali reprezentacija Španjolske jeste. Mikael Merino je dva puta bio džoker s klupe. 

Bilo je igrača koji su ulazili s klupe, postizali golove, postajali junaci, ali ovo je ipak nešto posebno. Ovo je nokaut faza, dvije utakmice nokaut faze. On je valjda taj igrač koji zabija važne golove.

Na prošlom Europskom prvenstvu, Merino je u 119. minuti bio strijelac protiv Njemačke u četvrtfinalu. Sada je protiv Belgije na terenu proveo manje od dvije minute i imao je tek jedan dodir s loptom. Kako kažu komentatori, ono što je Merino učinio "nema smisla".

Da se to dogodi jednom, dovoljno je dramatično, da se dogodi dvaput, zbriše vam um, da se dogodi treći put, raznese vas u komadiće. Ukupno je Merino u zadnje dvije utakmice proveo na terenu devet minuta plus sudačka nadoknada. U tom periodu imao je tek 16 dodira s loptom, dva udarca na gol i zabio je dva gola.

- Nevjerojatan osjećaj, ne znam što bih rekao. Mislim da ovo dobro pokazuje da nema slučajnosti i da sam s razlogom pozvan. Možda moram zabiti ranije da me izbornik što prije stavi u igru. Stvari tako funkcioniraju. Ja sam spreman kad god me izbornik zatreba. Vjerujem da je ljudima doma veliki šok kada zabijemo tek u zadnjim minutama, ali za nas je to samo još jedan korak bliže cilju do kojeg su nam ostala dva koraka. Moj dvomjesečni sin Marco nije bio na utakmici osmine finala, ali sada jeste protiv Belgije. Kako nije vidio gol Portugalu, morao sam sve ovo ponoviti u susretu s Belgijom, reći će Merino.

S druge strane, Thibaut Courtois je zbog ozljede morao napustiti teren u 71. minuti. U suzama je izašao zbog ozljede. Kasnije je istakao činjenicu kako poštuje odluku izbornika Belgije, ali također tvrdi da je mogao braniti do kraja. 

- Osjetio sam bol u kvadricepsu i signalizirao da bih mogao imati problem s ispucavanjem lopte. No, želio sam ostati na golu, rekao sam izborniku da mogu nastaviti, ali on mi je poručio da će me zamijeniti ako nisam sto posto spreman. Ne kažem da je to problem, reprezentacija je uvijek na prvom mjestu. Mislio sam da ću odigrati još jednu sjajnu utakmicu, dobro sam hvatao ubačaje, obranio jedan opasan udarac Yamala. Osjećao sam se kao da tek stižu najbolji trenuci i da će Španjolci teško zabiti drugi gol. Zato je stvarno šteta što sam zamijenjen. 

Da stvar bude gora, Belgija je gol primila u finišu, mnogi vjeruju kako je Lammens mogao i bolje intervenirati. 

Mbappe nastavio sjajnu seriju

Maroko se odlučio čvrsto braniti protiv Francuske. Kada su se napokon malo, tek malo odlučili "otvoriti", stigla je kazna. Jedna od rijetkih reprezentacija na ovom turniru koja može igrati kroz srce protivničke obrane, koja ide u dubinu protivničkih linija je Francuska. Uz to oni imaju nekoliko vrhunskih pojedinaca. Kylian Mbappe je jedan od njih. On je nastavio svoju sjajnu seriju, postigao je prvi od dva gola kontra Maroka. 

Ovim golom francuski napadač postao je prvi igrač koji je sudjelovao u 10 golova na posljednja dva izdanja Svjetskog prvenstva, postavši prvi igrač koji je dosegao takvu brojku od 1966. godine. Na Svjetskom prvenstvu 2022. Mbappe je zabilježio osam golova i dvije asistencije, dok je u aktualnom izdanju uspio sudjelovati i u 10 golova. Prema podacima koje je objavila statistička web stranica "Opta", Mbappe je također postigao još jedan rekord s francuskim dresom, postavši prvi igrač ove reprezentacije koji je sudjelovao u 100 golova. Za Francusku je postigao 64 gola i upisao 36 asistencija. 

Ipak, u ovom susretu je promašio penal, točnije njegov šut je obranio golman Bono. Kylian je šutirao sa "spornim" zastajkivanjem. Što je naravno otvorilo prostor za špekulacije. 

Iako je prema pravilima FIFA-e dopušteno usporavanje ili fintiranje tijekom zaleta, igrač ne smije stati neposredno prije udarca. BBC navodi kako je na ovom Svjetskom prvenstvu izvedeno 26 penala sa zastajkivanjem, a realizirano ih je samo 15, odnosno 57 posto. Kod jedanaesteraca bez zastajkivanja uspješnost je bila veća, 68 posto.

- Mbappe se pridružio Bruni Guimaraesu, Jørgenu Strandu Larsenu, Lionelu Messiju i Harryju Kaneu, iako je Kane protiv Hrvatske smio ponoviti jedanaesterac i potom ga zabio bez zastajkivanja, među igračima koji su promašili penale nakon zastajkivanja u zaletu, piše BBC i dodaje:

- Od 26 jedanaesteraca izvedenih sa zastajkivanjem na ovom Svjetskom prvenstvu, uključujući raspucavanja, 11 ih nije završilo golom, što znači da je realizacija 57 posto."

Marko Arnautović, Raul Jimenez, Neymar, Mbappé, Cristiano Ronaldo, Yoane Wissa i Kai Havertz uspješno su koristili tu tehniku. S druge strane, od 35 jedanaesteraca izvedenih bez zastajkivanja zabijena su 24, što je realizacija od 68 posto. Općenito, ovo je bilo loše Svjetsko prvenstvo za igrače koji su pokušavali zabiti s 11 metara, navodi se u tekstu.

- Ukupno je ovog ljeta promašeno 30 posto jedanaesteraca koji nisu izvedeni u raspucavanjima, što je drugi najveći postotak na svjetskim prvenstvima otkako se vodi evidencija od 1966. godine. Kada se u računicu uključe i jedanaesterci iz raspucavanja, postotak promašaja raste na 35 posto, što je najviše na bilo kojem Svjetskom prvenstvu od 1966., piše BBC.

Bellingham

Norveška je povela protiv Engleske, ali je na kraju izgubila 2-1. Schjelderup je postigao sjajan gol nakon čega je Engleska golovima Bellinghama napravila preokret. Istog onog Juda Bellimghema kojeg je u jednom trenutnu Thomas Tuchel odlučio nepozvati u reprezentaciju. 

Jude je postao prvi igrač nakon legendarnog Diega Maradone koji je na dvije utakmice nokaut faze SP-a postigao dva ili više golova. Diego je to napravio 1986. godine u Meksiku.

U četvrtfinalu protiv Engleske i u polufinalu kontra Belgije. Jude je zabio dva puta Meksiku, dva puta Norveškoj.  Istovremeno, Bellingham se šest puta na ovom turniru upisao u strijelce, niti jednom iz penala.

U nekim statističkim podacima Jude se također "izjednačio" s legendama. On je postigao sedam golova na Svjetskom prvenstvu za Englesku - jedini igrač koji je zabio više golova na SP dok je imao 23 godine ili manje je Kylian Mbappe (12), dok je Bellingham sada izjednačen s Peleom na sedam. S tim da je Jude stigao Garryja Linekera. On je također šest puta bio strijelac za Englesku 1986. godine i niti jedan gol nije zabio iz penala.

Bellinghamova osobna statistika, osim njegova dva gola, u pobjedi protiv Norveške bila je uvjerljiv pokazatelj njegovog utjecaja na igru Engleske, na utakmicu. Imao je pet udaraca, najviše od svih engleskih igrača, a bio je i na vrhu kategorija koje su mjerile najviše dodira u protivničkom šesnaestercu (6), najviše dobivenih duela (8) i izborenih prekršaja (4). Od njegovih 12 golova za Englesku, devet je bilo na velikim turnirima. Pet ih je bilo za vodstvo Engleske, dva su bila za izjednačenje. U nevjerojatnoj dinamici postizanja golova, Jude je pogađao lijevo, desnom, glavom. 

Norveška i kabel

Norvežani su bili ljuti na suca nakon prvog gola Engleske, opet je kriva tehnologija. I jedan kabel. Onaj koji drži kameru iznad terena. U početku nismo znali zbog čega golman Norveške Orjan Nyland sucu pokazuje prstom prema nebu. Ljut je bio i  Stale Solbakken. Nitko nije vidio što se dogodilo, tek se dalo primijetiti kako lopta degažira od Nylanda ima neki čudan let, točnije pada na teren "naglo". 

FIFA se o toj situaciji očitovala putem službenog profila FIFA Media. Ondje je podijelila snimku situacije uz prateći graf senzora u lopti.

- Prije engleskog pogotka u 45.+2. minuti protiv Norveške, senzor u lopti nije zabilježio nikakav pomak u 'otkucajima srca lopte' dok je bila u zraku, pa stoga nema dokaza da je lopta dotaknula kabel iznad terena i zbog toga promijenila svoju putanju, napisali su iz FIFA-e.

Situaciju je komentirao norveški izbornik Stale Solbakken:

- Lopta je pala ravno s neba tako da je sigurno promijenila smjer. To je dovelo do nesporazuma kod mojih igrača u lošem trenutku. No, mi smo sada nemoćni. Ne vjerujem kako će se utakmica ponavljati. Tako je, kako je.

Crveni karton za Švicarsku

Čvrsta Švicarska je pala tek nakon produžetaka s igračem manje protiv Argentine. Ovdje je za poražene sporan detalj bio crveni karton za Breela Embola. Crveni zbog simuliranja. Sudac je nedugo nakon što je Ndoye vratio Švicarce u igru i pogodio za 1-1, prvo dosudio prekršaj za Švicarsku i žuti karton za Paredesa. 

No, javio se VAR koji je ustanovio da je sudac pogriješio. Snimka je pokazala da je Embolo simulirao te da treba dobiti drugi žuti karton. Švicarci su protestirali, no odluka se nije mijenjala. 

- Pogledao sam snimku ponovno i još uvijek ne mogu razumjeti što se dogodilo. Kažu da sam simulirao i da sam zaslužio drugi žuti karton, ali cijela situacija nastala je samo zato što je sudac prvo donio pogrešnu odluku kada je pokazao karton Paredesu. U četvrtfinalu Svjetskog prvenstva jedna odluka mijenja sve. Moji suigrači morali su završiti utakmicu s desetoricom, plan igre je uništen, a na kraju svi govore o sucu umjesto o nogometu, tvrdi Embolo. 

Argentina je do trijumfa opet došla u produžecima. Drugi put na ovom turniru. Sada su zabijali Mac Allister, Alvarez i Lautaro Martinez. Izbornik Scaloni nije bio oduševljen izvedbom svoji igrača: 

- Znali smo da je Švicarska fizički vrlo snažna momčad i iz određenih situacija nismo uspijevali pronaći izlaz. Moramo biti realni - moramo igrati bolje. Ovo je povijesni uspjeh. Nije važno igramo li protiv Engleske ili Norveške, čeka nas momčad koju vodi odličan trener. Sada se moramo oporaviti. To je najvažnije.

Prva utakmica polufinala ona između Španjolske i Francuske se igra utorak, od 21 po našem vremenu. Na stadionu u Arlingtonu. Dan poslije u istom terminu gledamo okršaj Argentine i Engleske u Atlanti. 

Nema sumnje da nas očekuje dosta uzbuđenja na terenu i tko zna što još. Nakon svega što smo vidjeli u dosadašnjem tijeku turnira.

F. I.