Dok se vojne aktivnosti pojačavaju na Karibima i u Pacifiku, kolumbijski predsjednik Gustavo Petro tvrdi da je kampanja pritiska administracije predsjednika SAD-a Donalda Trumpa na Venezuelu više povezana s pristupom venezuelanskoj nafti nego s borbom protiv trgovine drogom.

"Nafta je srž cijele stvari", rekao je Petro u intervjuu za CNN, podsjetivši da Venezuela ima, prema procjenama, najveće naftne rezerve na svijetu.

"Dakle, radi se o pregovorima o nafti. Vjerujem da je to logika predsjednika Trumpa. On ne razmišlja o demokratizaciji Venezuele, a kamoli o narkotržištu," nastavio je, dodajući da se Venezuela ne smatra velikim proizvođačem droge te da kroz zemlju prolazi tek relativno mali dio globalne trgovine.

Petro je u sukobu s Trumpom otkako se ovaj vratio u Bijelu kuću. Tijekom protekle godine kolumbijski je čelnik oštro kritizirao imigracijsku politiku administracije, njezinu podršku Izraelu i vojno djelovanje diljem Latinske Amerike.

U utorak je optužio SAD da pokušava nametnuti svoju volju susjedima, usporedivši američko djelovanje s imperijalizmom. "Sjedinjene Države se ne mogu smatrati imperijem, već jednom od nacija među ostalima", rekao je Petro.

Petro: Vaša zadaća je boriti se protiv ugnjetavanja
Na pitanje ima li poruku za američki narod, Petro je odgovorio: "Moja je poruka ona koju upućuju svim pripadnicima američkih specijalnih snaga: vaša je funkcija, kao što se kaže u prisegama, boriti se protiv ugnjetavanja. To sam ponovio na ulicama Sjedinjenih Država i to me također koštalo."

Time se, čini se, osvrnuo na odluku američkog State Departmenta da mu poništi vizu nakon završetka Opće skupštine UN-a u rujnu, kada je javno pozvao američke vojnike da se ne pokoravaju Trumpu i "ne usmjeravaju svoje puške prema čovječanstvu".

To je samo jedna u nizu mjera koje je administracija predsjednika SAD-a poduzela protiv njega posljednjih mjeseci. U listopadu je američko ministarstvo financija uvelo sankcije Petru, optuživši ga za "ulogu u globalnoj ilegalnoj trgovini drogom", tvrdnju koju je kolumbijski predsjednik odbacio.

Amerika mu uvela sankcije
Sankcije su uvedene nekoliko dana nakon što je predsjednik SAD-a Trump poručio da će obustaviti sva američka plaćanja i subvencije Kolumbiji, tvrdeći da Petro "ne čini ništa" kako bi zaustavio proizvodnju droge u zemlji.

Petro je za CNN rekao da je njegova vlada zaplijenila više kokaina nego ijedna prethodna: "Toliki je opseg da sam posljednjih godina uspio osigurati da rast zapljena daleko nadmašuje stagnirajući rast nasada."

Na pitanje zašto Trump to nije priznao, Petro je odgovorio: "Zbog ponosa. Jer misli da sam subverzivni razbojnik, terorist i slično, samo zato što sam bio član M-19", kolumbijskog gerilskog pokreta aktivnog 1970-ih i 1980-ih. Također je rekao CNN-u da vjeruje kako ga SAD pokušava prikazati kao venezuelanskog predsjednika Nicolása Madura.

Petro: Madurov problem nije droga, nego manjak demokracije
Petrove izjave dolaze dan nakon što su Sjedinjene Države proglasile Cartel de los Soles, navodnu kriminalnu skupinu za trgovinu drogom za koju Washington tvrdi da je vodi Maduro, stranom terorističkom organizacijom. Venezuela negira te tvrdnje, a stručnjaci kažu da se izraz uglavnom odnosi na navodno korumpirane državne dužnosnike, a ne na strukturiranu kriminalnu organizaciju.

Iako Maduro ima problema s demokracijom, Petro kaže da nije uvjeren u optužbe da je povezan s trgovinom drogom. "Problem s Madurom zove se demokracija… nedostatak demokracije", rekao je Petro, dodajući: "Niti jedna kolumbijska istraga… nije nam pokazala vezu između kolumbijske trgovine drogom i Madura."

Prema Uredu UN-a za droge i kriminal (UNODC), Venezuela nije zemlja koja proizvodi kokain. Od 3.700 tona kokaina proizvedenih u svijetu, više od 2.500 tona dolazi iz Kolumbije, dok Venezuela uopće ne pojavljuje na kartama proizvodnje. UNODC navodi da se "većina kolumbijskog kokaina krijumčari prema sjeveru duž pacifičke obale".

Slične zaključke navodi i američka DEA. U svom godišnjem izvješću objavljenom u ožujku navodi da 84% kokaina zaplijenjenog u SAD-u potječe iz Kolumbije.

Unatoč tenzijama, odnosi Washingtona i Bogote ostaju postojani
Kolumbija je dugo bila najpouzdaniji američki saveznik u Južnoj Americi u pitanjima sigurnosti i obrane. Godine 2022. administracija Joea Bidena proglasila je Kolumbiju "ključnim saveznicima izvan NATO-a".

Unatoč nedavnim tenzijama na najvišoj razini, odnosi SAD-a i Kolumbije ostaju stabilni.

Američki šef diplomacije Marco Rubio javno je dao do znanja da administracija ima problem s Petrom – a ne s kolumbijskim institucijama.

"Naši odnosi s narodom Kolumbije, s gospodarskim sektorom Kolumbije, s većinom ljudi u politici u Kolumbiji i njihovim institucijama, osobito obrambenim institucijama, snažni su i trajni i ostat će snažni i trajni dugo nakon što Petro više ne bude predsjednik te zemlje", rekao je Rubio ranije, piše index.