Znanstvenici su otkrili zašto gripa i covid-19 posebno teško pogađaju starije osobe

Novo istraživanje pokazuje da starenje pluća ima veliku ulogu u tome zašto virusne infekcije kod starijih ljudi češće prerastaju u teške bolesti. Određene stanice u plućima mogu potaknuti pretjeranu imunološku reakciju, stvarajući nakupine upalnih stanica koje umjesto zaštite oštećuju plućno tkivo, objavio je Science Daily.

  
 
 
 
 
 
 
 
U pokusima na miševima znanstvenici su aktivirali signal povezan sa starenjem u mladih jedinki, nakon čega su njihova pluća reagirala poput onih kod starijih organizama i razvila teže simptome.

Poznato je da starije osobe imaju veći rizik od teških oblika gripe i COVID-19, a istraživanje sa Sveučilišta u Kaliforniji u San Franciscu (UCSF) pokazuje da stanice u starijim plućima mogu pokrenuti pretjerano agresivan imunološki odgovor, zbog kojeg i blaže infekcije mogu postati ozbiljne.

Kako stare stanice pluća potiču upalu
Istraživači su se usredotočili na fibroblaste, stanice koje održavaju strukturu pluća. Aktivacijom signala stresa povezanog sa starenjem u mladim miševima nastale su nakupine upalnih stanica, uključujući one obilježene genom GZMK, ranije povezanim s teškim slučajevima COVID-19.

‘Iznenadilo nas je vidjeti kako fibroblasti u plućima djeluju zajedno s imunološkim stanicama i potiču upalu’, rekao je dr. Tien Peng, profesor medicine i član istraživačkih instituta UCSF-a. ‘To otvara nove mogućnosti intervencije prije nego što pacijenti razviju tešku upalu.’

Studija je objavljena 27. ožujka u časopisu Immunity, a prva autorica je dr. Nancy Allen.

Uloga fibroblasta i signalnog puta NF-kB
Fibroblasti pomažu održati stabilnost dišnih puteva, ali mogu pridonijeti upali. Znanstvenici su analizirali signalni put NF-kB, povezan sa starenjem.

Njegovom aktivacijom fibroblasti su potaknuli makrofage na imunološki odgovor, koji je privukao dodatne stanice iz krvi, uključujući GZMK stanice. Iako nisu učinkovito suzbijale infekciju, te su stanice oštećivale plućno tkivo.

Nakupine stanica i teži simptomi
Nakon stvaranja tih nakupina mladi su miševi razvili teške simptome, slične onima kod starijih ljudi. Uklanjanjem GZMK stanica bolje su podnosili infekciju, što sugerira da starenje plućnog tkiva može biti ključni pokretač štetne upale.

Slične nakupine pronađene su i u plućima starijih pacijenata hospitaliziranih zbog ARDS-a povezanog s COVID-19, osobito kod težih slučajeva, dok ih u zdravim plućima nije bilo.

‘Tijekom pandemije vidjeli smo da naši najranjiviji pacijenti više nisu imali aktivnu infekciju, ali su i dalje patili od razorne upale pluća’, rekao je Peng, dodajući da ovaj mehanizam predstavlja potencijalnu metu za nove terapije.