Američki dužnosnici vjerovali su da je Izrael ovog proljeća planirao ubiti ključne iranske pregovarače dok je Washington vodio osjetljive razgovore s Teheranom o postizanju privremenog mirovnog sporazuma. Prema sadašnjim i bivšim američkim dužnosnicima, strahovalo se da bi svaki izraelski pokušaj ubojstva ministra vanjskih poslova Abbasa Araghchija ili predsjednika parlamenta Mohammada Baghera Ghalibafa ugrozio mirovne pregovore, piše The New York Times.

Američka bojazan od propasti pregovora
Ubojstva visokih iranskih vođa dio su izraelske strategije od početka rata. Međutim, američka zabrinutost zbog mogućeg napada na dvojicu spomenutih dužnosnika naglo je porasla tijekom osjetljivih pregovora o prekidu vatre koji su započeli u travnju.

U strahu da bi izraelski pokušaj atentata osudio pregovore na propast, Sjedinjene Države su, prema nekim dužnosnicima, išle toliko daleko da su od drugih zemalja u regiji zatražile da upozore Iran na mogućnost da bi Izrael mogao ciljati dvojicu dužnosnika.

Američki dužnosnici priznali su da su tijekom intenzivne faze rata Araghchi i Ghalibaf, kao visoki vladini dužnosnici, mogli biti legitimne mete za Izrael, koji je bio odlučan srušiti iransku tvrdolinijašku vladu.

Ipak, nakon što su pregovori u travnju ozbiljno započeli, američki dužnosnici smatrali su da bi svaki pokušaj ubojstva iranskih vođa prekinuo razgovore i ponovno rasplamsao sukobe.

Ghalibaf na popisu meta
Još u ožujku je The Wall Street Journal izvijestio da je Izrael imao Araghchija i Ghalibafa na popisu za odstrel, ali ih je privremeno uklonio dok su SAD razmatrale početak pregovora s Iranom. Američki dužnosnik i jedan dužnosnik s Bliskog istoka rekli su da je Trumpova administracija otprilike u to vrijeme saznala da je barem Ghalibaf bio na izraelskom popisu meta i zatražila od Izraela da se suzdrži.

Ghalibaf je za dlaku izbjegao smrt i u 12-dnevnom ratu u lipnju 2025. i ponovno u ovogodišnjem sukobu, kada je Izrael ciljao tajni sastanak visokih vladinih dužnosnika u bunkeru ispod planine, prema trojici visokih iranskih dužnosnika i javnim izjavama. U oba slučaja, Ghalibaf je spašen ispod ruševina, rekli su dužnosnici.

Atentat u zraku
Tijekom pregovora, Iran je poduzeo mjere opreza kako bi Izraelu otežao napade na visoke dužnosnike. U travnju je Ghalibaf trebao otputovati u Islamabad na sastanak s potpredsjednikom JD Vanceom. No, iranski sigurnosni dužnosnici bili su zabrinuti da bi Izrael mogao iskoristiti tu priliku za atentat na Ghalibafa ili Araghchija kako bi poremetio pregovore.

Iranci su putem pakistanskih i katarskih posrednika zatražili jamstva od Sjedinjenih Država da Izrael neće provoditi nikakve tajne operacije usmjerene na njihovo izaslanstvo.

Pakistanski borbeni zrakoplovi pratili su iranski zrakoplov koji je prevozio više od 70 dužnosnika od iranske granice do Islamabada i natrag. No, na povratku u Teheran pojavila se izraelska sigurnosna prijetnja. Iranske sigurnosne snage obavijestile su zrakoplov da su došle do obavještajnih podataka o izraelskom planu napada te da su dva izraelska borbena zrakoplova ušla u iranski zračni prostor blizu granice s Irakom, rekla su dvojica dužnosnika.

Mahdi Mohammadi, viši savjetnik Ghalibafa koji ga je pratio u Islamabad, potvrdio je to na društvenim mrežama. Zrakoplov je prisilno sletio u grad Mashhad, najbližu iransku zračnu luku pakistanskoj granici, a izaslanstvo je potom putovalo osam sati kopnom do Teherana.

Unatoč svemu, dužnosnici su nastavili putovati. Krajem svibnja, Ghalibaf i Araghchi odletjeli su u Katar na razgovore, a zatim su u lipnju otputovali u Švicarsku na drugi sastanak licem u lice s Vanceom i američkom delegacijom, piše index.