Snažan potres magnitude 7.3 po Richteru pogodio je Vanuatu, oštetivši zgrade i drugu infrastrukturu. Potres se dogodio u 12:47 po lokalnom vremenu na dubini od 57 km, prema Geološkom institutu Sjedinjenih Država (USGS). Epicentar potresa bio je nedaleko od Port Vile, glavnog grada Vanuatua.

Izdano je upozorenja na tsunami za dijelove pacifičke otočne države, ali dužnosnici su u 14:14 po lokalnom vremenu priopćili da je prijetnja prošla. Opseg štete ostaje nejasan, ali postoje nepotvrđena izvješća o najmanje jednoj smrti. Dan McGarry, novinar koji živi u Port Vili, kazao je da mu je policija u Centralnoj bolnici potvrdila da je jedna osoba umrla.

Objavljujući na X-u, McGarry je naveo da je vidio tri osobe "ozbiljno ozlijeđene" na bolničkim kolicima kako čekaju liječenje. "Najjači potres koji sam vidio u 20+ godina", dodao je.

Zabilježeni naknadni potresi
Snimke na društvenim mrežama prikazuju srušene zgrade, zdrobljene automobile i namještaj razbacan po podovima u kućama. Stanovnici izvješćuju kako su narušene komunikacijske veze. Američko veleposlanstvo u Port Vili također je među oštećenim zgradama, prema fotografijama objavljenim na internetu.

Američki dužnosnici objavili su da je zgrada pretrpjela "znatnu štetu" i da će biti zatvorena do daljnjeg. Michael Thompson, direktor avanturističke tvrtke Vanuatu Jungle Zipline, ispričao je novinskoj agenciji AFP da je vidio tijela kako leže na ulicama.

"U gradu se srušilo više zgrada. U tijeku je velika operacija spašavanja kako bi se ljudi koji su možda živi izvukli iz zgrada. Većina komunikacija je nestala", rekao je Thompson. USGS je izvijestio o najmanje četiri naknadna potresa oko Port Vile - s magnitudama od 4.7 do 5.5 - u dva sata nakon prvog potresa.

Vlasti Novog Zelanda i Australije priopćile su da ne postoji opasnost od tsunamija za njihove zemlje. Australija je također naglasila da je "spremna podržati Vanuatu dok se procjenjuje razmjer štete". Vanuatu, nizinski arhipelag od oko 80 otoka, nalazi se u seizmički aktivnom području te je podložan čestim velikim potresima i drugim prirodnim katastrofama, piše index.