Bivši hrvatski reprezentativac Ivan Rakitić i službeno je objavio kraj nogometne karijere.

Potvrdio je to na Instagramu.

- Dragi nogometu. Bio si dio mog života od mog prvog dana. Od terena u Möhlinu, mom rodnom gradu u Švicarskoj, do najvećih stadiona na svijetu, uvijek si bio tu. Dao si mi prvu priliku u Baselu. Bio sam sretan, ali nestrpljiv, no sada me učiš vjerovati da je sve moguće. I to je bio tek početak. U Schalkeu sam rastao s tobom. Bio je to moj prvi odlazak od kuće i naučio sam se suočavati s novim izazovima, novim kulturama i novim lekcijama. Učio si me da na taj način otvaram nova vrata.

- Tako sam stigao u Sevillu. I tamo sam doživio nešto drugačije. Dao si mi toliko više, dao si mi dom. Imao sam čast biti kapetan, podići svoj prvi veliki trofej, i najvažnije, kroz tebe sam upoznao ljubav svog života. Zahvaljujući tebi, pronašao sam svoj mir, dobio svoje kćeri. Stvorio sam svoju malu obitelj, zahvaljujući tebi. Onda je došla Barcelona. Učio si me da živim san koji se ne bih ni usudio sanjati. Igrao sam uz najbolje, osvajao najveće trofeje i bio dio historije kluba", rekao je Rakitić u oproštajnom pismu.

- Dao si mi priliku da igram uz najveće, protiv najvećih i za najveće. Dopustio si mi da se vratim u Sevillu, da zatvorim krug, da kažem hvala, da se ponovno osjećam kao kod kuće. I onda, da ponovno budem kapiten. I opet si usmjerio nešto novo za mene. Kad sam bio najmirniji čovjek, odveo si me u novu zemlju, s novim ritmom i novim načinom na čelo tima Al Shabbab. To je bilo posebno iskustvo, gdje sam osjećao da sam dao nešto novo i da sam dobio nešto novo. Hvala ti na tome. Povratak korijenima. 

Za Hajduk i reprezentaciju - ostavio je poseban pasus. 

- Prvi put sam obukao dres voljenog Hajduka Split - to su bile suze koje ću zauvijek nositi sa sobom. Nisam mogao ni sanjati da ću imati priliku igrati za svoju domovinu, za Hrvatsku, na evropskim i svjetskim prvenstvima, protiv najboljih na svijetu. Nogometu, dao si mi više nego što sam ikada sanjao. Dao si mi prijatelje, emocije, radost i suze. Dao si mi cijeli život, zbog tebe ću zauvijek ostati dijete. Sada je vrijeme za oproštaj. Jer iako odlazim od tebe, znam da me nikada nećeš napustiti. Hvala ti, nogometu. Na svemu. Ivan Rakitić, dodao je.

Rakitić je bio jedan od ključnih igrača u osvajanju srebra s Hrvatskom na Svjetskom prvenstvu u Rusiji. Osvajač je Lige prvaka s Barcelonom, UEFA Superkupa, dvostruki osvajač Europske lige sa Sevillom, četiri osvojene La Lige, četiri Kupa Kralja, dva španjolska Superkupa, osvojeno Svjetsko klupsko prvenstvo, Kup Švicarske, Kup Njemačke.

Odigrao je 323 službene utakmice za Sevillu, 310 za Barcelonu, više od 100 za Schalke 04, a na početku karijere nastupao je za Basel - u čijem je dresu odigrao i prvu seniorsku utakmicu - na širokobriješkoj Pecari 2005. godine. 

J. S.