Pothranjenost djece u Nepalu dosegnula je alarmantne razine, pokazalo je najveće istraživanje provedeno na djeci mlađoj od pet godina u toj zemlji. Novi podaci objavljeni su nešto više od godinu dana nakon što je USAID, nekadašnja vodeća američka agencija za pomoć koju je Trumpova administracija ukinula 2025. godine, prestala financirati programe prehrane djece u Nepalu.

Zbog toga postoji bojazan da su ugroženi teško stečeni uspjesi u smanjenju smrtnosti djece postignuti u posljednjih 20 godina, piše The Guardian. Tijekom trotjednog vladinog programa probira u svibnju izvagano je i izmjereno više od milijun djece u dobi od šest mjeseci do pet godina.

Svjetska zdravstvena organizacija smatra da su stope izrazite mršavosti (postotak djece koja imaju premalu težinu za svoju visinu) od 10 posto ili više "visoke" i zahtijevaju hitnu intervenciju. Istraživanje je otkrilo stope od čak 12.3 posto u pokrajini Madhesh, blizu indijske granice.

"Ako je dijete pothranjeno, rizik od smrti je čak 12 puta veći"
Ondje je 24.2 posto djece klasificirano kao pothranjeno, što znači da su imali nisku težinu za svoju dob. Na nacionalnoj razini, 7.8 posto djece patilo je od izrazite mršavosti, 1.6 posto od teške izrazite mršavosti, dok je 17.4 posto bilo pothranjeno.

Vodeća nepalska specijalistica za prehranu, koja je vodila programe ukinute zbog smanjenja američke pomoći, izjavila je kako se boji da su ugroženi veliki uspjesi u smanjenju smrtnosti djece postignuti u protekla dva desetljeća.

"Ako je dijete pothranjeno, rizik od smrti u usporedbi s djetetom koje nije pothranjeno čak je 12 puta veći", rekla je Pooja Pandey Rana. "Ono čemu svjedočimo u Nepalu je alarmantna stopa akutne pothranjenosti", dodala je.

"Zabrinuti smo jer sada nazadujemo"
Pandey Rana, direktorica organizacije Helen Keller Intl za Nepal, napomenula je da je probir obuhvatio tek polovicu djece u zemlji u relevantnim dobnim skupinama te da bi stope u udaljenim područjima mogle biti još i veće.

Nepal je bio predvodnik u smanjenju smrtnosti djece mlađe od pet godina, koja se između 1996. i 2022. smanjila za 72 posto. "Zabrinuti smo jer sada nazadujemo", rekla je. Osim izravnog rizika za život djeteta zbog oslabljenog imuniteta, istaknula je i istraživanja koja pothranjenost povezuju s lošijim uspjehom u školi i kasnijom produktivnošću.

Organizacija Helen Keller Intl trebala je od USAID-a tijekom pet godina, počevši od 2025., primiti 72 milijuna dolara za provedbu programa prehrane koji su obuhvaćali gotovo 9 milijuna ljudi u 48 okruga. Uspjeli su nadomjestiti samo djelić tih sredstava, prikupivši nešto manje od 5 milijuna dolara od drugih donatora, čime su doprli do 223.000 ljudi u devet okruga.

"Svjedočimo slomu sustava"
Nepalska vlada nabavlja zalihe terapeutske hrane spremne za upotrebu (RUTF), hranjive i visokokalorične paste za liječenje pothranjene djece. Međutim, velik dio terenskog rada u zajednicama,  poput zdravstvenih radnika koji su išli od vrata do vrata kako bi pronašli djecu kojoj je potrebno liječenje, financirao se iz pomoći i prestao je s američkim rezovima.

"Doživjeli smo taj iznenadni, nagli prekid", kazala je Pandey Rana. "U posljednjih 14 mjeseci svjedočimo slomu sustava u kojem imate terapeutsku hranu, ali obitelji ne dolaze po nju. Imate usluge, ali nema nikoga tko bi djecu upućivao na liječenje ili pratio njihov napredak", dodala je.

Pandey Rana je istaknula da smanjenje pothranjenosti zahtijeva integrirani pristup, uključujući rad na rodnoj ravnopravnosti, zbog povezanosti osnaživanja žena i zdravlja njihove djece te na pristupu čistoj i sigurnoj vodi. Rastuće cijene hrane dodatno su otežale situaciju.

"Cijena dvaju jaja jednaka je cijeni kilograma riže"
"Cijene su zaista skočile. Na primjer, mi promičemo jaje kao vrlo cjelovitu i hranjivu namirnicu. Cijena dvaju jaja jednaka je cijeni kilograma riže... što biste odabrali da ste obitelj koja nema dovoljno hrane?" pitala je.

Iako razlike u metodologiji otežavaju usporedbe s ranijim istraživanjima, Pandey Rana je rekla da su brojke "zasigurno" više nego što bi bile prije 14 mjeseci. Istraživanje iz 2025. pokazalo je nacionalnu stopu izrazite mršavosti od 6.6 posto.

Glasnogovornik Unicefa u Nepalu potvrdio je probleme. "Zalihe su još uvijek nedovoljne da bi se zadovoljila ukupna potražnja za liječenjem", rekao je. Dodali su da se trenutačno liječi samo oko 35 posto djece pogođene izrazitom mršavošću, piše index.