Zrinjski je remizirao s Crystal Palaceom u Mostaru (1-1) u play-off nokaut fazi UEFA Konferencijske lige, i za sedam dana imat će priliku u Londonu tražiti prolaz dalje protiv puno bogatijeg i snažnijeg protivnika. 

Prvaci BiH dali su sve od sebe da ostvare dobar rezultat i u tome su uspjeli, tako da je europska priča momčadi Igora Štimca i dalje živa. Imao je Palace nekoliko čistih šansi, pogodio je i gredu i vratnicu, poništeni im je i pogodak zbog zaleđa, ali i Zrinjski je pored postignutog gola imao nekoliko odličnih situacija, čak i za pobjedu. Ipak, ostalo je neriješeno, što je protiv tako jakog protivnika doista dobar rezultat.

Presing Palacea

Nije dugo trebalo da se vidi koliko je jak protivnik Zrinjskog. Ravno pedesetak sekundi i cijela obrana aktualnog prvaka bila je izigrana, a jedan na jedan s vratarom Karačićem našao se ubojiti Senegalac Ismaila Sarr čiji je udarac jedinica Zrinjskog obranila. Istina, naknadno je 'svirano' zaleđe, ali bilo je jasno da Crystal Palace nije došao u Mostar 'turistički' i s 'nešto lošijom ekipom', jer im Konferencijska liga 'nije napeta'. 

Uostalom, sastav koji je trener osvajača FA kupa Oliver Glasner izveo na teren imao je samo tri promjene u odnosu na prethodnu utakmicu u Premiershipu. 

Od početka su krenuli Chad Riad, Borna Sosa i Brennan Johnson, u sastavu nije bilo povrijeđenog Jeffersona Lerma, dok je Glasner Tyricka Mitchella i Evana Guessanda ostavio na klupi. 

Brzo, pokretljivo i točno igrao je Palace u visokom presingu prvih petnaestak minuta i za to vrijeme uspio je kreirati tri velika šanse i postići jedan gol (Sarr, 12.), koji je poništen zbog zaleđa. U tim trenutcima gosti su vrlo lako prolazili kroz sredinu terena i prijetili preko opasnog Sarra. 

Bilo je jasno da se Zrinjski orijentirao na čvrst blok i brzu tranziciju, što je počelo davati vidljive rezultate nakon nekih 25 minuta kada su se Mostarci oslobodili i krenuli hrabrije prema naprijed. 

Ipak, hladan tuš uslijedio je u 44. minuti kada je Sarr prošao kroz obranu nakon sjajnog pasa i preciznim šutem savladao Karačića za 0-1.

Eksplozija u 55. minuti

I u drugom poluvremenu Palace je krenuo agresivno, ali Zrinjski je odolijevao,

Jorgen Strand Larsen je u 49. minuti pratio dugu lopta s boka i šutirao iz blizine, ali je lopta prozujala malo pored desne vratnice. 

U 55. minuti stadion je eksplodirao. Mikić je oduzeo jednu loptu na protivničkoj polovini, sjajno je proigrao Karla Abramovića koji je preciznim udarcem iskosa pogodio donji lijevi kut vratara Palacea Hendersona za poravnanje, 1-1. 

U 66. minuti Zrinjski je imao zicer za preokert. Mario Ćuže je nakon jedne duge lopte izašao sam ispred Hendersona, ali u ključnom trenutku nije dobro zahvatio loptu koja je otišla malo pokraj gostujućih vrata. 

Potom je opet krenula inicijativa gostiju. U 71. minuti Adam Wharton je s nekih 18 metara snažnim udarcem zatresao gredu, a tri minute poslije Yeremy Pino je primio nisku loptu na rubu šestnaesterca i uputio dobar udarac u donji lijevi kut. Goran Karačić je refleksnom obranom spriječio njegov pokušaj.

Osjetio je trener Zrnjskog Igor Štimac da dolazio do energetskog pada, pa je u 77. minuti izvršio prvu izmjenu. Umjesto asistenta za gol Leona Mikića u igru je ušao Matej Šakota, koji se samo 60 sekundi poslije mogao 'proslaviti'. Našao se u sjajnoj situaciji ispred Hendersona, koji je ipak uspio nekako obraniti njegov udarac iz neposredne blizine. Upravo iz te situacije Zrinjski je mogao dobiti jedanesterac zbog igranja rukom, ali nakon intervencije VAR-a sudac Manfredas Lukjancukas je odlučio da se igra nastavi.

Do kraja susreta rezultat se nije mijenjao.