Ljudi koji su često izloženi toplotnim valovima brže stare, pokazuje novo istraživanje. Naučnici kažu da je utjecaj uporediv sa štetnim posljedicama pušenja, konzumiranja alkohola, nezdrave ishrane ili nedostatka fizičke aktivnosti.

Ekstremne temperature, koje postaju sve češće zbog klimatske krize, mogle bi nanijeti dugotrajnu i ozbiljnu štetu zdravlju milijardi ljudi širom svijeta, upozoravaju istraživači, piše The Guardian.

Prema riječima stručnjaka, nalazi predstavljaju "promjenu paradigme" u razumijevanju obima i težine utjecaja toplote na zdravlje, jer posljedice mogu trajati cijeli život. Do sada je bilo poznato da toplotni valovi izazivaju kratkoročne poraste broja prijevremenih smrti, gotovo 600 smrtnih slučajeva u Engleskoj povezano je s jednim toplotnim valom u junu. Međutim, novo istraživanje jedno je od prvih koje pokazuje dugoročne posljedice.

Istraživači su tokom 15 godina pratili 25.000 ljudi na Tajvanu, upoređujući njihovu izloženost toplotnim valovima s biološkom starošću – pokazateljem općeg zdravstvenog stanja. Otkrili su da se biološka starost povećala za oko devet dana kod onih koji su tokom dvije godine imali četiri dodatna dana ekstremnih vrućina. Radnici fizičkih poslova, koji više vremena provode vani, bili su znatno pogođeniji, kod njih se biološka starost povećala za 33 dana.

Iako se ove brojke možda čine malim, naučnici upozoravaju da se radi o periodu od samo dvije godine. Tokom cijelog života, učinak bi mogao biti daleko veći. Također naglašavaju da su svi pogođeni toplotnim valovima, a viša biološka starost je snažan pokazatelj povećanog rizika od prijevremene smrti.

- Ako se izloženost toplotnim valovima gomila tokom decenija, zdravstveni učinci bi mogli biti mnogo ozbiljniji nego što sada pokazujemo- rekao je dr. Cui Guo s Univerziteta u Hong Kongu, koji je vodio istraživanje.

Dodao je da toplotni valovi postaju sve učestaliji i traju duže, pa bi posljedice na zdravlje u budućnosti mogle biti znatno teže. Spaljivanje fosilnih goriva, glavnog uzroka klimatske krize, dostiglo je rekordne razine u 2024. godini.

Prof. Paul Beggs s Univerziteta Macquarie u Sydneyju, koji nije bio uključen u istraživanje, kazao je da su mnogi ljudi doživjeli toplotne valove i mislili da su ih preživjeli bez posljedica. Ovo istraživanje sada pokazuje da izloženost toplotnim valovima utječe na brzinu našeg starenja, javlja FENA.

- U 2024. godini otkriveno je da izloženost toploti u ranom djetinjstvu negativno utječe na razvoj bijele moždane mase kod djece. Kada se to poveže s novim dokazima da toplotni valovi ubrzavaju starenje kod odraslih, jasno je da se radi o promjeni paradigme u razumijevanju ozbiljnosti utjecaja vrućine na naše zdravlje. Posljedice se mogu javiti u bilo kojoj dobi i mogu trajati cijeli život - rekao je prof. Beggs, piše The Guardian.