EUROPA bilježi dosad najintenzivniju sezonu virusa Zapadnog Nila, koji se ugrizom zaraženih komaraca širi na sve više područja kontinenta, uključujući i ona sjevernija. Upozorenje je danas objavio Europski centar za sprečavanje i kontrolu bolesti (ECDC). Prema podacima od 7. listopada, zemlje Europske unije prijavile su rekordnih 1715 lokalno stečenih slučajeva zaraze kod ljudi i 130 smrtnih ishoda. Dio slučajeva zabilježen je u regijama koje dosad nisu bile pogođene, piše Euronews.

ECDC upozorava da nedavni nalazi kod ljudi i životinja u Belgiji i Nizozemskoj potvrđuju da virus cirkulira sjevernije nego prije i da će se takav trend vjerojatno nastaviti. Nizozemska je ove godine prijavila 59 slučajeva, a Belgija 15, što su ujedno prve lokalne zaraze kod ljudi ikad zabilježene u toj zemlji. Najteže je pogođena Italija sa 748 prijavljenih slučajeva. Slijede Grčka s 445 i Francuska sa 144 slučaja, što su za obje zemlje rekordni brojevi.

Céline Gossner iz ECDC-a ističe da je virus Zapadnog Nila jasan primjer zašto je nužna suradnja različitih sektora. "Virus cirkulira između komaraca i ptica te može uzrokovati bolest kod ljudi i konja, pa se nijedan sektor ne može samostalno nositi s tim rizikom", objasnila je. 

Iako broj zaraženih raste, iz ECDC-a napominju da se težina bolesti nije povećala. Broj preminulih, hospitaliziranih i pacijenata s neurološkim simptomima ostao je na razini proteklog desetljeća.

 
Pripreme za iduće sezone
Budući da se virus širi Europom i sve je više ljudi izloženo riziku, ECDC poziva na bolju pripremljenost. Ole Heuer, voditelj odjela u ECDC-u, kaže da je širenje virusa teško predvidjeti jer znatno varira iz godine u godinu.

"Ono što možemo učiniti jest osigurati da budemo spremni. Rano otkrivanje, veća svijest i učinkovita kontrola komaraca mogu nam pomoći smanjiti utjecaj virusa dok se on širi na nova područja", poručio je. Cjepivo za ljude ne postoji, a liječenje se svodi na ublažavanje simptoma i bolničku skrb kod težih slučajeva.

Rizik od zaraze u pogođenim područjima može se smanjiti korištenjem sredstava za odbijanje komaraca, nošenjem odjeće dugih rukava i nogavica te postavljanjem mrežica na prozore ili korištenjem klima-uređaja.  Zaštita je osobito važna za starije i osobe s oslabljenim imunitetom jer kod njih postoji veći rizik od razvoja teških oblika bolesti.