U fokusu navijača i javnosti u Hrvatskoj je hoće li reprezentacija natjecanje u skupini na Svjetskom prvenstvu završiti na trećem mjestu te ima li šanse s te pozicije osigurati plasman u nokaut rundu. To su glavna pitanja i teme pred sutrašnje utakmice zadnjeg kola skupine, koje od 23 sata u subotu igraju Hrvatska i Gana te Engleska i Panama. Hrvatska na trećem mjestu skupine smatra se gotovom pričom i jedinim mogućim ishodom, analizira portal index.hr.

Premda to nije tako, jasno je otkud takva percepcija u javnosti. Hrvatska ne igra dobro na SP-u. Njezin daleko najbolji čovjek u prve dvije utakmice je golman, usprkos tome što je primio pet golova. To dovoljno govori o tome kako Hrvatska djeluje na terenu. Da Dominik Livaković nije izvodio čuda u porazu od Engleske (2:4) i pobjedi nad Panamom (1:0), teško da bi se navijači Hrvatske sada bavili kalkulacijama kako proći skupinu.

Zašto je glavna tema može li Hrvatska proći kao treća?
Livakovićeva čudesa i u porazu protiv Engleske su važna jer bi na kraju o tome tko prolazi skupinu mogla odlučivati gol-razlika. Zahvaljujući golmanu, Hrvatskoj je prije zadnjeg kola na podnošljivih -1. 

Svi govorimo, pišemo i računamo o tome može li Hrvatska kao treća u skupini ući u nokaut fazu. Činjenica je da Hrvatska može završiti skupinu kao prva, druga ili treća, ovisno o tome kako završe utakmice zadnjeg kola. Prvu nokaut rundu SP-a, 1/16 finala, izborit će po dvije prvoplasirane reprezentacije iz svih 12 skupina te osam najboljih trećeplasiranih.

Hrvatska je kolo prije kraja svoje skupine na trećem mjestu, iza Engleske i Gane. Upravo protiv Gane igra u zadnjem kolu u subotu od 23 sata. Do tada je na tablici trećeplasiranih na petom mjestu s tri boda iz dvije utakmice.

Hrvatska je tako na spomenutoj tablici pala za jedno mjesto nakon utakmica igranih u zoru po našem vremenu. To je loša vijest za Hrvatsku. Ipak, dvije činjenice idu joj u prilog. I dalje je u zoni prolaska te još nije odigrala zadnju utakmicu u skupini.

Hrvatska kao pobjednik skupine nije samo teorija
Hrvatska će vrlo vjerojatno proći u iduću fazu natjecanja osvoji li bod protiv Gane. Tako bi skupinu završila s četiri boda, što bi značilo da će proći kao jedna od najboljih trećeplasiranih reprezentacija.

Ako Hrvatska pobijedi Ganu, sigurno će skupinu završiti na najmanje drugom mjestu te tako lako proći u nokaut fazu. Međutim, moguće je da Hrvatska okonča grupu kao najbolja. Taj ishod čini se najmanje mogućim, ali nije nerealan niti spada samo u teoriju. 

Panama je zaslužila više od onoga što ima nakon dvije utakmice
Da bi se to dogodilo, potrebno je da Engleska kiksa protiv Paname i da Hrvatska pobijedi Ganu. Što se tiče Engleske, ona ne mora izgubiti protiv najgore reprezentacije skupine, dovoljno je da remizira. Panama je obje utakmice do sada izgubila s po 0:1, ali se ni protiv Gane, a posebno protiv Hrvatske nije osramotila.

Panama više nema šanse za prolazak skupine, pa će igrati rasterećeno. Engleska nakon pobjede nad Hrvatskom (4:2) i remija protiv Gane (0:0) mora pobijediti kako bi potvrdila prvo mjesto radi lakšeg ždrijeba u 1/16 finala. 

Hrvatska mora pobijediti Ganu, koja je do sada pokazala više od aktualnih brončanih. Dalić i njegovi igrači nisu se proslavili na ovom SP-u i realnije je da prolazak skupine traže s trećeg mjesta, ali i prvo je moguće.